年七七事变后，宋哲元丢掉了扎根多年的平津地区。为安抚宋哲元集团，并稳定西北军抗战大局。蒋介石任命宋哲元为第1集团军司令，驻防豫北；由第1战区司令长官程潜指挥。但是豫北战役却大败，宋哲元也退出了历史舞台。
宋哲元秘书-王式九先生一．史料来源
日本防卫厅防卫研究所战史室：《中国事变陆军作战史》第2卷
吴锡棋，王式九：《宋哲元及其所部在抗战初期的活动》，《文史资料选辑》第54辑
注：吴锡棋将军时任第1集团军高参；王式九先生为原第29军秘书长，宋哲元身边最亲近的人！这是研究抗战初期第29军及第1集团军，还有宋哲元最权威史料！
《国民革命战史第三部：抗日御侮》第4卷
《第1战区作战计划》，国民政府军令部战史会档案，中国第二历史档案馆藏。
《第1战区代理军法执行监张节致蒋介石电》，国民政府军令部战史会档案，中国第二历史档案馆藏。
《程潜致蒋介石电》（年2月9日），国民政府军令部战史会档案，中国第二历史档案馆藏。
《万福麟致宋哲元电》（年2月12日），国民政府军令部战史会档案，中国第二历史档案馆藏。
《秦德纯致蒋介石、何应钦等电》（年2月13日，国民政府军令部战史会档案，中国第二历史档案馆藏。
《蒋介石致程潜、宋哲元等电》（年2月12日），国民政府军令部战史会档案，中国第二历史档案馆藏。
宋哲元与原29军主要将领二．蒋介石安顿宋哲元集团！
年8月3日，宋哲元主动请辞，向军事委员会申请第29军长由冯治安代理。8月6日，蒋介石成立第1战区，自任司令长官（后改由程潜担任）；并任命宋哲元为第1集团军总司令。
抗日名将，民族英雄-张自忠年8月31日，军政部正式批准了由原29军主力第38师和独立第26旅等部为基础编组成立第59军，宋哲元兼第59军军长；而第29军余部划整编为第77军，冯治安任军长。不久张自忠将军，于9月3日成功离开北平，9月13日辗转抵达济南；宋哲元遂主动让贤，请辞兼任！推张自忠接任。但由于张自忠在“北平滞留”原因，直到年2月11日；张自忠将军才正式接任第59军军长。
之后，张自忠将军重塑了第59军辉煌，在淮河反攻战斗，临沂保卫战，徐州会战，武汉保卫战，年冬季攻势，随枣会战中，屡创佳绩；成为地方军抗战头号王牌部队。
日军机械化兵团三．策应徐州会战，日军发起豫北战役！
河南省地处中原腹地，平汉，陇海两铁路交叉而过，绾毂鲁，皖，鄂，陕，晋，冀6省，战略地位十位重要；特别是与陕西接壤，日军一旦打穿河南攻入陕西，将完全发挥机械化兵团优势；直接威胁中国抗战大后防四川。
早在年，国民政府军事委员会便把河南作为国防重点，修筑大量国防工事。迄止全国抗战爆发，已在豫北构筑了道口至凌县，安阳至淇县，汲县至新乡，新乡至辉县，封丘至延津，焦作至沁阳和内黄附近等工事；在豫东和豫西分别沿陇海线修筑了归德（商丘）至兰封，开封，郑县以及巩县至洛阳阵地。
年11月间，土肥原贤二中将精锐第14师团攻占了平汉路重镇安阳；打开了河南门户。但因侵华日军主力忙于山西和江浙战事，无力沿平汉线继续南下攻入河南腹地，乃将攻势停顿；与国军在豫北相持。豫北国军为宋哲元第1集团军，其任务是利用豫北坚固的国防工事，保持平汉路，阻止日本南下。
宋哲元第1集团军的防御部署：万福麟第53军（东北军）朱鸿勋第师，石友三第69军（西北军）高树勋新编第9师置于宝莲村，汤阴一线，防守平汉路正面之敌；第53军周福成第师防守平汉线西侧林县，辉县一线；冯治安第77军所属3个师（欠1个旅），张德顺骑兵第9师以及石友三部第师布置于道清铁路沿线的修武，获嘉，新乡，汲县，道口，浚县一带。
日本侵华先锋-土肥原贤二（年被绞年初，为策应徐州方面第5战区的作战，国民政府军事委员会电令：“第1战区应以主力固守道口，淇县及新乡，博爱一带地区，一部防守郑州，并策应第5，第2两战区之作战。“2月6日，第1战区在制定作战中决定“确保豫北广大地域并策应第2战区友军之作战，以一部于平汉正面与敌对峙，以主力控制道清线待机，并各以有力之一部于平汉线两侧地区游击，扰乱敌人”。
日军方面，为了策应第1军在徐州作战。年1月26日，下达了黄河以北平定作战命令，其作战计划：“首先以第14师团，第师团攻占新乡平原及潞安平原，然后以2个兵团的有力部队向曲沃及临汾平原追击”。于是，土肥原第14师团发起豫北攻势。
日军装甲部队挺进河南腹地四．宋哲元一败再败
年2月7日，第14师团第27旅团长馆余惣率5个步兵大队、2个野炮兵大队及1个山炮兵中队从大名出发，向南乐、清丰、濮阳一线挺进。由于上述地区仅有4个保安团约人驻守，战斗力极弱，这使日军得以长驱直进，7日陷南乐，9日占清丰，并围攻濮阳城。
濮阳是战略重镇，日军攻下濮阳后，西可进攻道口；西南可进迫封丘、延津，威胁防守道清铁路的冯治安第77军后背；南可渡过黄河直取东明，给陇海路造成压力。因此，程潜急令第77军副军长张凌云指挥3个旅及骑兵第9师由东明、道口向濮阳之敌实施反击，吴振声第旅救援清丰。但吴旅畏敌不前，战区令其9日凌晨3时全部到达濮阳，直到9日下午才有1个营抵达濮阳附近。吴振声则称“非有4个旅兵力不足阻敌前进”。
抗日英雄-冯治安年2月10日，围攻濮阳的日军增至余人，炮20余门，坦克20余辆。敌在飞机、重炮的掩护下，从被轰塌的城垣缺口冲入城内，濮阳遂陷。同日，冯治安第77军王为贤旅1个团由内黄向清丰侧击，一度收复清丰城，这竟是整个豫北战役国军取得唯一战果。但日军旋即反攻，11日又复陷该城。同时，土肥原师团主力约3个联队，亦由安阳向平汉路正面万、高两部阵地猛攻。
从年2月6日下午起，日军飞机、重炮便向宝莲寺、汤阴附近阵地猛轰，守军工事被毁严重。10日，日军兵分三路发起攻势。一部约余人，炮10余门，坦克4辆，从平汉路西侧向新9师左翼迂回，占领马头涧阵地；一部约余人由东面绕攻汤阴，占领了菜园；中路日军余人从正面强攻。11日上午，宝莲寺陷入敌手。12日晚，万福麟电称阵地被毁，两翼受围，伤亡过重，擅自下令放弃汤阴阵地，退至淇河南岸西高村、龙王庙、里河屯一线。
同日，蒋介石致电程潜、宋哲元：“濮阳、清丰、南乐不数日间先后失守，平汉线正面阵地又被突破，希严督所属努力抗战，最小限度须固守道、滑、浚及淇河阵地，确保豫北之最后根据地，相机收复原阵地为要。”但宋哲元并未执行这一命令，次日，第1集团军总参议秦德纯致电蒋介石等称：“豫北我军兵力薄弱，应援不及……如两日内新乡无大部援军到达，深恐无法收拾也。”言下之意，如无援军，还要后退。而此时，第1，第5战区都无兵可调。
年2月12日，日军越过淇河逼近淇县。13日，万福麟第53军又主动退至平汉路西侧地区，使日军轻占淇县。道清铁路暴露在日军的直接攻击下。此时宋哲元指挥部在新乡，集团军总司令部在博爱(清化)，汲县附近部署有近6个师的兵力：柴建瑞第师、张凌云第37师1个旅固守汲县以北之黄土岗、顿房店、薛家屯、潞王坟一线国防工事；王长海第师1个旅守汲县；石友三第师1个旅守汲县东之李源屯。第37师1个旅及骑兵第13旅在浚县、道口；第师1个旅守滑县；冯占海第91师1个旅、骑兵第9师守备延津、封丘。
年2月14日，日军集中兵力向道清路沿线国军阵地发起全线进攻。同时，濮阳日军1个混成联队约余人（加强联队），携带大量架桥器材、渡河工具迅速南下，是日清晨侵入长垣，15日攻陷封丘，并向新乡以南之平汉路急进。濮阳日军另一部约千余人14日晨向道口进攻，宋哲元再次下令守军2个旅退回新乡，将道口防务交给民军担任；战斗力差，兵力不足的民军也迅速溃败。16日，日军接连占领道口、滑县、浚县。
宋哲元在前线视察淇县日军约2个步兵联队，炮40余门，坦克40余辆，于年2月14日晚向汲县以北冯治安军阵地猛攻，冯军主力稍作抵抗，便退守新乡。同日傍晚，日军一部攻占了辉县、百泉，宋哲元又下令放弃汲县，沿道清铁路向西撤退。日军余人沿铁路向西攻击前进，如入无人之境，连陷新乡、获嘉、辫子营、修武。宋集团真是一退而不可收拾，毫无抗敌斗志，争先逃跑。宋哲元从获嘉西逃跑时，还差点被日军装甲车追上。19日，日军数百人，坦克4辆，向焦作进攻；守军第师1个旅在阵地遭炮击后便弃城而去。
年2月22日，日军一支小股骑兵便轻取博爱。同一天内，许良镇、沁阳、盂县亦先后失陷。第师由温县退至黄河南岸；第37、第、第师，骑9师、新9师皆向山西晋城、阳城之线太行山区溃败。23日，日军再攻济源，第53军亦不战而逃向晋、阳之线。宋哲元及第1集团军总部则逃往济源以西之王屋镇。
抗日英雄-程潜将军（时任第1战区司令长五．宋哲元彻底倒台，土肥原师团兵逼黄河
程潜对宋哲元不战而逃非常气愤，他命令第46军军长樊崧甫严密戒备黄河南岸，无战区长官的命令，不得放豫北任何部队渡过黄河。同时，炸毁了郑州黄河铁桥以及花园口、荣泽口码头。第1集团军大部遂逃往山西。
日军的攻势仍在继续。年2月25日，日军由博爱兵分两路继续进攻。石黑贞藏率2个步兵大队，2个炮兵大队向曲沃平原追击，攻击晋城，阳城；28日即攻陷。万福麟第53军又向西溃退。第14师团第28旅团长酒井隆少将率步兵3个大队，炮兵3个大队继续西进，并分兵向黄河北岸推进，宋哲元部遂退至山西绛县，夏县，茅津渡一线。至此，土肥原第14师团1.5万余人仅用了20天，就击溃了宋哲元第1集团军10万守军，占据了豫北全部和晋南一部地区，并挺进至垣曲，王屋，济源，孟县，温县，武陟，封丘，长垣，濮阳一线，与黄河南岸的国军隔河对峙。日军打穿河南腹地！
第1战区被迫调集重兵在黄河南岸防守。刘峙指挥王敬久将军德械精锐第71军，彭进之第90军，郜子举第91军，孙连仲将军第2集团军固守渑池，新安，洛阳，孟津，偃师，巩县一线；李仙洲指挥第21师，新8师，山炮旅任汜水至郑县守备；商震指挥第32军，新35师，骑兵第14旅任中牟至兰封间守备；刘汝明指挥第68师1个师，第23师防守朱庄至张秋镇间黄河沿岸。
年5月，国军徐州会战失利。12日，日军土肥原第14师团渡过黄河，兰封会战打响。
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