商朝，约公元前年--约公元前年
商朝是中国历史上的第二个朝代，也称殷商，是中国第一个有直接的文字记载的王朝。
商朝的建立
孔甲下传四世，夏朝的最后一位国王履癸(桀)继位。相传，夏桀非常残暴，百姓已不堪忍受。"桀不务德而武伤百姓，百姓弗堪。"为摆脱孔甲以来的日益衰败的局面，桀加强了对内的统治，坚决镇压异己力量，据说他斩杀黎民如砍伐草木一般，但高压手段并未达到其目的，而是加剧了人民对他的痛恨，人民甚至发誓要与之同归于尽。到夏桀之时，夏王朝的统治已处于严重的内外交困之中。
与此同时，兴起于东方的商族则有较大发展，并逐渐强盛起来。商的先世商族是兴起于黄河中下游的一个部落，传说商部族的始祖契与禹同时期。尧称帝时，封帝喾之子契为司徒，后被封为玄王。帝舜时期，契帮助禹治水有功，被封于商邑(今河南商丘)，建立商国。
夏朝中期，契的六世孙王亥驯服了牛，除了用牛耕地，还发明了牛车，用牛拉货物，开始发展以物换物的商业贸易，使商的势力逐步强盛起来。夏朝末年，商的势力由黄河下游发展到中游，渗透到夏的统治地区，契的第十四代孙商汤正式兴兵伐夏，在鸣条之战打败夏桀后，返回亳都，以"商"作为国号，建立商朝。
商朝的王位继承制度，前期为兄终弟及，后期为典型的父死子继。商朝处于奴隶制鼎盛时期，成汤时期的国家权力已经初步确立，奴隶制的社会秩序亦已稳固。奴隶主贵族是统治阶级，形成了庞大的官僚统治机构和军队。
商朝的延续
商汤建国后，吸取了夏朝灭亡的教训，广施仁政，深得民心，商朝政权得到了初步巩固。
由于商汤的长子太丁死在商汤之前，所以商汤死后，按照兄终弟及制，由太丁的弟弟外丙、仲壬先后继任商王。
外丙、仲壬继位不久就死去，右相伊尹只好立太丁长子太甲为王。然而太甲为王年间，不修德政，昏暗暴虐，于是伊尹在商汤墓所在地桐建了一座宫室，称为桐宫，把太甲送入桐宫反省。在太甲闭门思过期间，伊尹代他行政，三年后，太甲已经悔过自新，于是伊尹迎回太甲，恢复太甲王位，自己退为臣。太甲二次即位，勤修德政，以身作则，诸侯归服，百姓安宁。（伊尹助商汤灭夏立下了不朽功勋，商朝建立后，商汤以伊尹为卿士，料理商朝政务。）
太甲死后，伊尹继续辅佐其子沃丁继位，伊尹死后，商王沃丁以天子之礼葬之。
沃丁死后，由其弟太庚继位，太庚死后，其子小甲（也有说是其弟）继位，小甲死后是其弟雍己继位，雍己在位期间荒废政事，商朝开始衰弱。
雍己死后是其弟太戊继位，据记载，太戊继位时仍是少年，怠于国政，只图享乐，一日王宫庭院的桑树下长了一棵楮（chǔ）树，七天的时间生长的很大，古代没有植物学的知识，于是把它看作是妖魔鬼怪，太戊很怕，此时大臣伊陟（zhì，相传为伊尹后代）进言，听说妖怪胜不过德行，大概大王在治理朝政上有什么德行缺失的地方，所以才会出现妖怪，如果大王善政修道，以德治民，自然就会免除祸害。太戊听后觉得很有道理，痛改前非，勤政修德，治国抚民，商朝中兴，据古书上记载太戊在位75年，是商王朝在位最长久的。
太戊病死后，其子仲丁继位。仲丁继位初，都城毫都（今河南商丘）遭遇河决之害，遂将国都自亳西迁于嚣（今郑州商城遗址），商朝自此开始第一次迁都。仲丁在位时，东南方的夷族兴起，兰夷进攻商朝，仲丁出兵击退兰夷，但仲丁本身的势力受到重创。在仲丁死后，他的兄弟们凭借着自己的势力争夺他留下的王位，始开"谁势力大谁即位"的先例，从而造成持续一百多年的九世之乱。
仲丁死后,其弟外壬成功地夺取王位,并向诸弟妥协,造成了商王朝继承上的混乱,史称九世之乱，商朝前期的兄终弟及王位继承制度遭破坏，商朝国力开始有衰落的迹象。
外壬死后，他的弟弟河亶（dǎn）甲继位。曾迁都于相(今河南内黄)，在位期间多次发动对外战争，致使商朝国力再度衰落。
河亶甲死后，他的儿子祖乙继位。祖乙先将国都由相迁至耿，后因洪水毁坏又迁都于庇(今山东定陶)。祖乙在位时重用贤臣巫贤，使商朝国运再度中兴。
祖乙死后由他的儿子祖辛继位。祖辛死后由他的弟弟沃甲继位。沃甲死后由他的侄子、祖辛的儿子祖丁继位。
祖丁死后由他的堂弟、沃甲的儿子南庚继位，南庚在位时将国都由庇迁至奄(yǎn，今山东曲阜)，商朝国运又开始衰落。
南庚死后由祖丁的儿子阳甲继位。阳甲在位时，商朝内乱不止，奴隶主贵族之间相互残杀，阳甲已无法控制局面。商朝衰落，诸侯不朝。
九世之乱历经仲丁、外壬、河亶甲、祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚、阳甲九王，延续近百年的混乱局面，使商朝国力大幅度下降，商朝统治遭到严重削弱，四方诸侯、方国不再向商朝朝见纳贡，并日益威胁着商朝的统治。
阳甲去世，他的弟弟盘庚继位。盘庚继位以后，决定渡过黄河，把都城从奄迁到亳，后又北迁至殷(当时称为北蒙，今河南安阳)，商朝自此称殷商，都城也就此稳定下来。盘庚迁殷后，推行商汤的政令，提倡节俭,改良风气,减轻剥削,终于安定了局面，从此百姓安宁，诸侯都来朝见盘庚，商朝国势再度振兴。
盘庚死后，其弟小辛继承王位。小辛继位后，放弃了盘庚的治国之策，商朝国运又一次衰落。小辛死后，其弟小乙继位。
小乙死后，其子武丁继位，武丁在位时，勤于政事，任用刑徒出身的傅说及甘盘、祖己等贤能之人辅政，励精图治，使商朝政治、经济、军事、文化得到空前发展，史称"武丁盛世"。
武丁死后，打算废太子祖庚而立其偏爱的幼子祖甲继位，祖甲认为这是违礼之举，不可强行废立，否则就可能重演“九世之乱”的局面，于是离开王都，到平民中生活。武丁次子祖庚继位（其长兄祖己，因受后母诬陷，被父亲武丁逐出京城，后含冤而死；三弟祖甲不愿与兄长争夺王位，便暗暗地离宫出走）。
祖庚死后，其三弟祖甲继位，为了报效祖先功德,商人盛行祭祀,但所祭对象和顺序都很零乱,没有一定的规矩，祖甲即位后,创造了“周祭”之法，使殷人的祭祀系统更为严密规范，因此盛行于商代后半期，并逐渐达到最高峰。祖甲创立的周祭之法是祖先崇拜和宗教制度的最好体现。
祖甲死后，其子廪（lǐn）辛继位，廪辛在位期间,西方一些方国部落不断攻扰商朝,廪辛发兵多次征伐,还征调卫、虎、受等几个部落出兵攻打，但是始终没有将方国部落征服。
廪辛死后，由其弟康丁继位，在位时，羌方在今陕、甘一带屡犯商王朝，康丁在抗击羌方的战争取得最后胜利，但羌方并未被攻灭，成为隐患。
康丁死后，其子武乙继位，在位时，西方的周部落逐渐强大，加上国内巫教势力极大，经常假借天意钳制商王的行动，武乙经过种种斗争，终于使巫权大为降落，王权大为上升。
武乙死后，其子文丁继位，为了解除周人的威胁，采取怀柔政策。当时的周侯季历伐戎有功，被文丁嘉封为牧师，执掌商朝西部地区之征伐，屡立战功，文丁忌惮周的强大，为了遏制周族势力，以封赏为名，将季历召唤到殷都，名义上封为"方伯"，号称"周西伯"，实则软禁了一段时间后将其杀害。（季历也就是后来的周文王姬昌的父亲）
文丁死后，其子帝乙继位，在位时，江淮之间的夷族强盛，夷方、孟方、林方等部落叛乱，反对商朝，再加上商王文丁杀了周族首领季历以后，商周关系恶化，帝乙为了避免东西两方同时受敌，采用和亲的办法来缓和商周矛盾。帝乙在位末年，迁都于沬(mèi)(即朝歌，今河南淇县)。
帝乙死后，其子帝辛继位，帝辛也就是商纣王，是商朝最后一任君王。继位后，在内营建朝歌、加重赋敛、严格周祭制度、改变用人政策、推行严刑峻法，对外屡次发兵攻打东夷诸部落，把商朝势力扩展到江淮一带，可结果却出现许多叛乱国。其种种举措既在统治集团内部引发矛盾，也动摇了商王朝的统治基础。牧野之战商纣王与周部落决战，商军被周武王所率诸侯联军击败，帝辛身死，商朝灭亡。
在传统史学叙述中，帝辛沉湎酒色、穷兵黩武、重刑厚敛、拒谏饰非，是与夏桀并称"桀纣"的典型暴君，终致众叛亲离、身死国灭。面对纣王的暴虐，他的一些亲人想用"仁"与"德"的思想来劝谏他，结果"微子去之，箕子为之奴，比干谏而死"。
酒池肉林：据说殷纣以酒为池，以肉为林，为长夜之饮
炮烙之刑：商纣王为了镇压反抗者所设置的一种残酷的刑罚，即在铜柱上涂油，下加炭使热，令有罪之人行其上，辄坠炭中活活烧死。
牝鸡司晨：本义为母鸡代公鸡报晓，古时比喻妇女窃权乱政，古人有言曰:牝鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索。今商王纣，惟妇言是用，昏弃厥肆祀弗答。指的就是纣王听信宠妃妲己的话，而毫不理会忠臣们的进谏。
妲己：有苏氏部落女，商纣王镇压有苏氏暴乱，有苏氏兵败，知纣王好色，就献出自己的爱女妲己，并叮嘱妲己一定要报这个丧国之仇。妲己入宫后，因容貌遭其他嫔妃妒忌、羞辱，想起自己的家仇国恨，于是她利用纣王沉迷于自己的美色，对自己言听计从的优势，想方设法怂恿纣王做伤天害理的事情。
商朝的政治
官制上，已经建立起比较完备的国家机构，有各种职官，职官有中朝任职的内服官和被封于王畿以外的外服官之别，内服官中又分外廷政务官和内廷事务官，最高的政务官，是协助商王决策的"相"。
内廷事务官是专为王室服务的官员，主要是总管的宰和亲信的臣。臣管理王室各项具体事务，有百工之长的司工，掌粮食收藏的啬（sè），掌畜牧的牧正，掌狩猎的兽正，掌酒的酒正，掌王车的车正，为商王御车的服(又称仆、御)，侍卫武官亚，卫士亚旅，掌教育贵族子弟的国老，掌外地籍田的畋（tián）老。外服官主要有方国首领的侯、伯，有为王朝服役的男、有守卫边境的卫。
律法上，商人十分迷信鬼神，商王自称是上天的儿子，也称天子，在王权神授观下，商朝的法律也都是一"天"与"神"的名义制定的。
商朝的军事
军队人数上，商朝的士兵约有12万-15万
军队建制上，王作三师右中左，说明当时军队的最大编制单位可能是师，以人为基层单位，人为中级单位，并有右、中、左的区分。
武器配备上，据考古发掘和甲骨文记载，主要有战车、弓、箭、戈、矛、刀、斧、钺（yuè）、干盾、矢镞、头盔、甲胄等，其中戈、矛、刀、斧、矢镞、头盔等是用青铜铸造的。
商朝的经济
农牧业上，农业和畜牧、养殖业发展都比较快，种植五谷畜养六畜，并开始养淡水鱼。农具主要有木器、石器和蚌器等，盛行火耕，农民已经懂得了施用农肥，并已经开始贮存人粪、畜粪等方法。
手工业上，由官府管理，分工细，规模巨，产量大，种类多，工艺水平高，尤以青铜器的铸造技术发展到高峰，青铜器的冶炼与制造技术相当成熟，各种常用的器具和礼器、酒器十分精美。
土地方面，农民通过其所属的公社领得自己的份地，公社分公田与私田，农民需要同时耕种公田与私田。
赋税上，"公田"上的收获物就作为交给奴隶主贵族的一种赋税。
司母戊鼎商朝的文化
服饰上，不论尊卑和男女都是采用上下两段的形制，上着衣，下穿裳，后世称服装为"衣裳"，便是源自于此。其服饰的腰身和衣袖基本上设计为紧窄的样式，长度齐膝，便于活动。但是比较高级的染织品、刺绣品及装饰品都由奴隶主阶级享用，而底层的民众只能穿麻布以及与麻布同类的葛布制成的编织物。
音乐上，由于农、牧、手工业的发展，青铜冶铸达到了很高的水平，从而使乐器的制作水平飞跃，大量精美豪华的乐器出现了。乐舞是宫廷音乐的主要形式。
文字上，殷商时代文字已经得到充分广泛的应用，发展得也比较成熟，汉字的结构在甲骨文中已经基本形成。
历法上，主要服务于农业，在甲骨文中，已经记载有日食、月食的现象了，在这一时期，六十干支记日已开始使用，商朝以10日为一旬，每旬的最后一日，要进行卜旬。在商朝的历法中，以月亮盈亏一次为一月，月份有大小之分，商朝以12个月为一年，并且出现了闰月。
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