牧野之战一般认为发生在公元前年，是周武王率领的诸侯联军与商朝军队在牧野（一般认为牧野在今河南淇县南、卫河北，新乡市附近）进行的一次战争。
当时商军的主力远征东夷，商都城内兵力空虚。而觊觎已久，早已暗中准备的周武王趁此机会，率诸侯联军以迅雷不及掩耳之势，一举攻陷了商都。
战争的结果毫无悬念，商军败，商朝灭亡，纣王自杀，成为中国历史上第二个亡国之君。
牧野之战虽然被评价为是一场以少胜多、以弱胜强的著名战例。但随着历史的车轮滚滚向前，有关这场战争的记载却引起世人越来越多的质疑。
首先，是对于商朝方面参战人数的质疑。根据《史记》及《逸周书》等史书的记载，彼时的商朝因军队主力东征，城内无兵可守，纣王于仓促间武装了大批奴隶和战俘，连同城内仅有的少量正规军，一起开赴牧野迎战，，总兵力有七十万人，另有文献记载为十七万。
不管是七十万还是十七万，仔细想想都有颇多的不可能。第一，短时间内能否组织起七十万或十七万，这可是奴隶和战俘啊，这可是要上战场的啊。第二，商朝有那么多奴隶和战俘的库存吗？第三，就算真有七十万或者十七万奴隶和战俘，而且也组织起来了，但是武器从哪儿来？七十万或者十七万件武器，实在不可想象。
其次是有关战争的性质、人物、场景的一些评价和描述，当时的记载和后世的截然相反。这也引起后人诸多的质疑。
比如关于战争的性质。根据《逸周书·世俘》的记载，周武王率军攻克商都后，杀死商人18万多（因商都城内此时几无兵力，18万人多为平民），杀死动物一万多，还掠夺了大量的珠宝财物……
这听起来就是一伙杀人不眨眼的强盗啊。牧野之战实际上就是一场血腥的征服和劫掠之战。
但历史的大脚走着走着，这场战争摇身一变，就成为世人口中“吊民伐罪、反抗暴力的正义之战”了，而周武王率领的那伙杀人不眨眼的强盗联军，也顺势变为“仁义之师”了。
再比如对商纣王的评价。最早对于纣王的评价是：虽有严重缺陷，但仍然是一个英雄。然而随着历史的篇章一页页翻过，不知怎的，纣王渐渐成为世人口中“荒淫残忍的暴君”了，甚至与夏桀一起成为暴君的代名词。
另外对战争场景的描述。《尚书·周书·武成》中，对战争场景是这样描述的：“罔有敌于我师，前途倒戈，攻于后以北，血流漂杵”。
“血流漂杵”，这分明是说战场上血流成河，把长杆的兵器都飘起来了。可以想见此战被杀者无数，血腥的场面令人不寒而栗。
然而光阴荏苒，随着时间的流逝，上述“血流漂杵”的惨烈场面就变成了“周武王率军进入商都，未杀一人，未流滴血，商朝自行瓦解”了。
上述战争疑点以及前后记载的矛盾，一来可能是周朝所为，周朝为了自己的政治需要，为了显示自己人心所向，为了把自己标榜成正义之师、仁义之师，对战争事实未能如实记载，这是有可能的。
二来可能是儒家所为。上述关于后来与当时截然相反的记载，多见于儒家经典。这应该是出于儒家推崇周朝制度和崇尚周礼的需要。为了推崇周礼，就需要打造一个完美的周朝，于是不惜对周朝的历史进行各种粉饰和美化，这也是有可能的。
兴亡成败的历史虽已成过去，不能改变，但尽量还原真相，给予相对公正的评价，还有待于后人进一步探讨。
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