关于商周决战，史书上记载的非常明确，即在朝歌之外的牧野之地，大约在今天的淇县（鹤壁市下辖）南、卫河以北。
《史记·殷本纪》中记载，“周武王於是遂率诸侯伐纣。纣亦发兵距之牧野。甲子日，纣兵败。纣走入，登鹿台，衣其宝玉衣，赴火而死”，这就是决定商周命运的牧野之战。
然而众所周知的是，商朝首都是在今天的安阳，即大名鼎鼎的殷墟所在地。河南安阳市殷墟与鹤壁市的朝歌虽然毗邻，但毕竟是两个地方，那么为何纣王不在首都而在朝歌抵抗周武王？考古殷墟遗址，或揭开了这一谜团！
自上世纪考古殷墟以来，殷墟给世人带来了巨大的惊喜，除了15万片甲骨文的发现之外，更发现了60多座宫殿和无数的墓葬，再一次证明了史书记载，殷墟的确就是商朝首都。
晋朝出土的战国奇书《竹书纪年》中记载：“自盘庚徙殷，至纣之灭，二百七十三年，更不徒都”。
考古发现与传世文献互相印证，说明多年的殷墟地区，坐落着中国最繁华的城市——殷商都城，人口众多工坊密布，足以秒杀同期世界其他城市。
既然如此，为何纣王不待在都城，而在朝歌抵抗周武王大军呢？
上世纪50年代以来，在对殷墟进行大规模考古挖掘之后，经过70余年的努力，考古专家证实：殷墟没有城墙！
城市是人类进入文明时代的重要标志，而城墙又是城市的关键标志。为了最终证明殷墟是商都，数十年来考古专家不断寻找城墙，但遗憾的是寻遍殷墟，只在小屯村西面发现一条米长的壕沟，却一直没有发现城墙。总之，在殷墟遗址上，考古专家找不到一点城墙的迹象。
武王克商之后，把殷都的宫殿、宗庙、城楼等建筑付之一炬，这是完全可能发生的事情，但说要耗费大量人力物力将城墙也扒掉，将城墙夷为平地，甚至将基槽部分也毁掉，以泄心头之恨，这种可能性实在过于渺小。而且，在殷墟原址上，考古也没有发现“建筑垃圾”的迹象。
因此，殷墟本身就是没有城墙，不太利于直接的军事防御。
这里有二个问题：一，商人不懂筑墙吗？二，商人为何不修城墙？
显然，商朝人不是不懂筑城墙，因为朝歌城墙遗址至今犹存：至今遗存的古城垣，部分城墙犹高约10米，顶宽约米，基厚约米，城垣东西宽4里，南北长6里，城周20里，总面积24平方里。朝歌城垣，巍然壮观，体现了诗经记载“邦畿千里，维民所止”。
但，战争并未波及朝歌城垣，朝歌城垣巍然如故。战争结束后，周武王以纣京师封纣子武庚为诸侯，以续殷祀，武庚就居住在他父王的宫室里。后来武庚叛周，周朝爆发三监之乱，在周公率领之下周兵攻下朝歌，武庚身死，宫殿被焚，百姓被掳，顽民被迁，从此朝歌成为废墟。
既然懂得建筑坚固的城墙，为何殷都不修城墙？原因很简单，殷墟地理位置独特，北有洹水漳水，西有太行山，东有大河阻隔，只有南面是一片开阔地，但南面却有朝歌这么一座巨城，都城安全上有保障。这就犹如我们熟知的秦都咸阳，也是依靠独特地理位置，采用的是“非城郭制”格局，但在周边有军事重镇守卫，刘邦攻下武关之后，让咸阳彻底失去了东面的屏障，成了一座“不设防的城市”，所以秦王子婴无奈之下只能主动出击，而不是坚守咸阳城，因为咸阳只有宫城，而无外城墙可供坚守。
由于殷都没有城墙，而朝歌墙高城坚，所以在获悉武王伐纣起兵之后，纣王就自然选择驻守朝歌抵抗了。但纣王为何不依靠朝歌坚城，而选择在牧野决战呢？
根据《尔雅》记载：“邑外谓之郊，郊外谓之牧，牧外谓之野，野外谓之林。”所以，我们熟知的牧野，可能并非特指一个地方，而是一种区域划分，按照《尔雅》记载，牧野应该介于“牧和野”之间。东汉许慎在其所著的《说文解字》解释：牧邑在“朝歌南七十里地”，“周武王与纣战于牧野”。汉代的70里，约合25公里，正是卫辉市区所在地。
既然纣王兵力不够，甚至要武装俘虏，却为何不坚守朝歌，还要出城与周武王决战牧野？因为纣王背靠朝歌坚城，打不过的话可以退回去，只是没想到内鬼临阵倒戈，导致一败涂地。当然，从“牧野”到朝歌城的距离上可见，所谓“武王一夜克商”，应该是儒家的宣传，真实历史应该至少需要2天时间。
这里还有一个问题：在纣王时代，朝歌城的定位是什么？
根据史书记载，朝歌其实也是商朝首都，所以才被建成一座“超级巨城”，只是殷商后期才升级为都城。《左传》首先把朝歌同商的都城联系起来。《史记》卫康叔封卫和牧野之战的记载，确证了朝歌作为商朝都城的具体位置，《史记》之后多有文献直称朝歌为商都，《汉书》是现存较早记载朝歌为商都的文献。《帝王世纪》明确了帝乙迁沬的故事，帝乙的子王，即帝辛(后世称纣)，也把朝歌作为都城。
商朝后期，武丁由西亳迁沬（mei），建立沬都，是为武丁城。《史记正义》记载“沫邑，殷王武丁始都立。”后武丁迁北蒙，沬都废置。其后武乙迁沬，文丁又都之；帝乙迁沬，纣又都之”。后来殷纣王就武丁城扩而大之，并因城西朝歌山，改沬都为朝歌。
但，更准确的说，朝歌是一座陪都，主要作用是军事重镇及田猎、游乐所在，而安阳殷墟是国王和贵族的宗庙、祭祀所在。殷墟是正式都城，朝歌是一座陪都，两者分工有所不同罢了。
由于安阳殷墟只是象征性国都，而陪都朝歌军事功能更强，所以纣王自然坐镇朝歌了。
遗憾的是，由于内部叛乱，朝歌坚城最终没有起到丝毫作用，周武王轻松攻克朝歌。武王伐纣的成功，证明堡垒最容易从内部攻破。纵观中国历代王朝，汉朝唐朝明朝莫不如此！
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