我属于那种大器晚成的人。除了叫吕尚,我的档案上还有很多名字,比如姜尚、太公望、姜子牙、姜太公等等。为什么有这么多名字呢?因为我以姜为姓,以吕为氏,名叫尚,又叫望,字子牙。我的老祖宗姓姜,他很厉害,听说跟着大禹一起治过水,因为有功得到了一块封地“吕”,所以我们这个家族就以“吕”为氏了。
不幸的是,在我出生的时候,我的家族已经败落了。长大后,我为了混口饭吃,填饱肚子,只好到处打工。我打过鱼,种过地,还在商朝的都城朝歌(今河南淇县)开过屠宰铺,摆过小吃摊,开过酒店。也许我天生就不是做生意的材料,干啥赔啥。老婆见我是个十足的窝囊废,居然嫌弃我,提出和我离婚了。
好在我这个人还有点志气,不管生活多么艰难也没放弃过读书。六十多岁的时候,我在政府的一个机构里谋到了一份差事,但商纣王和他手底下的那些官员太腐败了,我不愿意和他们同流合污,就炒了他们的“鱿鱼”。
我听说周国的周文王是个很有抱负的人,正在招聘人才。我来到周国,经过走访调查,发现周文王确实是个值得信赖的上司。但我不想主动去应聘,还准备再考验考验他,看周文王是真的尊重人才,还是沽名钓誉。我来到渭水岸边,在周文王经常路过的地方开始钓鱼。别人钓鱼,都是用弯钩,而我的鱼钩是直的,并且离水面三尺多高。别人见我这么钓鱼,都说我是弱智。其实,他们怎么会了解我的心思呢?我钓的不是水里的鱼,而是周文王。
功夫不负有心人。终于有一天,周文王外出打猎,经过这里。他看到我用直钩钓鱼,感到很奇怪,就停下来和我聊天。我一看机会来了,就以钓鱼打比方,深入浅出地谈了自己对治国用人的看法。周文王一听,非常高兴,说我就是他一直在找的圣人。他也不去打猎了,把我请上他的专车,带回了家。那年我七十二岁。
我被周文王封为国师,帮他完成兴周灭商的大业。经过多年的发展,周国的力量变得强大起来。周文王死后,他的儿子即位,就是后来的周武王。周武王比他父亲更尊重我,管我叫“师尚父”,也就是老师加干爹的意思,喊得我想不出力都不行。等一切都准备就绪了,周武王和我率领大军向商军发动大规模进攻,把商朝消灭了。
因为我灭商有功,周武王把我封在齐国,都城是营丘。我觉得天下已经太平了,不用急着赶路,顺路看看风景也是一种享受。我一路上走得很慢,有人提醒我说:“如果时机失去了就很难再得到,你这么贪图沿路的享乐,不像是要到封地上任的样子啊。”我听了,觉得很有道理,就连夜赶路。天亮时到达营丘,正好遇到莱国人来和我争夺营丘。幸亏来得及时,好悬啊!我打败莱国人,稳定齐国政局后,又开始进行政治、经济改革。我顺应当地的习俗,简便周朝的繁文缛节。大力发展商业,让百姓享受鱼盐之利。齐国很快成为富国之一,为后世齐桓公成为春秋霸主打下了基础。