地藏菩萨曾经是个阎王？判官还掌管皇帝的生死？当城隍要考试？罗刹分男女？这些带着阵阵阴风儿的小知识，都藏在一本叫《冥界百鬼》的小书里。
以下6个“鬼故事”摘选自三个不同章节，章节的划分不但交代了他们各异的身份，也廓清了冥界百鬼中的官僚等级——按照高低排序，可将冥界官员划分为鬼王、鬼帅、鬼吏、鬼煞、鬼卒、情鬼、善鬼、恶鬼……
读完这煞有其事的分类条目，也算是“阅遍妖魔鬼怪，看透阴间百态”了。
01
地藏王
地藏王，又称地藏菩萨，幽冥教主，音译“乞叉底蘖婆”。佛教菩萨名。《地藏十轮经》谓其“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如地藏”，所以称他为地藏。
地藏王是冥界的最高主宰，统辖冥府的十殿阎王。他的坐骑是一个奇特的灵兽，叫獍。獍，据说是一种像虎豹的兽，很小却很凶。当时，在释迦牟尼佛既灭、弥勒佛未生之际，佛界天国出现了权力真空，最高主宰无人继承。释迦牟尼佛临终嘱咐，由地藏菩萨来代行管理天国。也就是说，地藏菩萨当上了天国的代理最高主宰。释迦牟尼佛又命他为幽冥教主，管理阴间。在释迦牟尼佛面前，他发下大誓愿，自誓一定尽度六道众生，尽令解脱，拯救诸苦，自愿成佛。由于他发下了这个大誓愿，而阴曹地府的冥鬼是永远不会断绝的，他也就永远不会离开冥界了。
中国佛教把他作为四大菩萨之一，相传其显灵说法的道场在安徽省九华山。九华山在安徽省长江南岸池州市，是中国佛教四大名山之一。九华山的规划面积为一百二十平方公里，保护面积一百七十四平方公里。九华山，原名九子山，因唐代大诗人李白见此山“高数千丈，上有九峰如莲花”，赋诗更名为九华山。据《宋高僧传》卷二十等载，地藏菩萨降诞为新罗国（今朝鲜半岛）王子，姓金名乔觉，出家后，于中国唐玄宗时期来华入九华山。他潜心修持七十五年，修建寺院，广招佛徒。九十九岁圆寂，肉身不坏，以全身入塔。这就是闻名于世的地藏肉身塔。现存的九华山之月（肉）身殿，相传即为地藏成道处。肉身殿是金乔觉的纪念塔殿，建在九华山神光岭上，始建于唐，清同治年间重修。塔在殿内，为七级木质结构。每层有佛龛八座，上供地藏金色坐像。肉身殿下有上禅寺，金色的十殿阎王立像双手捧圭，站在大殿两侧汉白玉的神台上。这表示，十殿阎王都向他行礼。塔北门廊下，书写着地藏的誓言：众生度尽，方证菩提；地狱不空，誓不成佛。殿宇宽敞，塑像精细，为九华山香火鼎盛之处。
佛门认证他是地藏菩萨的化身，九华山由此辟为地藏道场。
明清鼎盛时期，九华山寺院达三百六十余座，僧尼四五千人。现存古寺庙九十九座，佛像一万余尊，僧尼七百余人。
地藏王佛像座下有两位显眼的胁侍。一个年老，一个年少。他们二位是父子俩。年老的是父亲，名叫闵公，原是九华山的山主，慈眉善目，乐善好施。地藏王欲向闵公购买一块袈裟大的地盘。闵公以为地盘不大，就欣然允诺。不料，地藏王将袈裟一掷，竟遮盖了整座九华山。因此，九华山就成了地藏道场。后来，闵公出家，当了地藏王的胁侍。闵公的儿子也出家当了胁侍，法号道明。
02
阎王
阎王，也叫阎罗王、阎王爷，是管理地狱的主神。
中国古代原本没有关于阎王的观念，佛教从古代印度传入中国后，阎王作为地狱主神的信仰才开始在中国流行开来。中文“阎王”是从梵语中音译过来的词汇，阎魔罗阇的简称，本意是“捆绑”，具体意思是捆绑有罪的人，也译作“阎罗（王）”“阎魔（王）”“琰魔”，等。
在古代印度神话中，阎王是管理阴间的神。印度现存最古老的诗集《梨俱吠陀》中已经有关于阎王的传说。而阎王观念的形成可能要更早，来源也不止一个，实际上阎王在古印度有很多版本、不同的传说。
佛教创立后，沿用了阎王的观念，认为阎王是管理地狱的神。关于阎王的信仰传入中国后，与中国本土宗教道教的信仰系统相互影响，演变出具有汉化色彩的阎王观念：十殿阎罗。也叫阎罗王、阎王、阎王爷。
阎王的故事在民间流传很多。据清代蒲松龄《聊斋志异》“阎王”记载，山东临朐（qú）县人李久常，有一次带着酒盅在野外饮酒。忽然看见一股旋风蓬蓬而来，便恭敬地把酒洒在地上，表示祭奠。就是这个举动，引发了下面的故事。原来这股旋风正是阎王打此路过。
后来，李久常去别处办事，路遇一个黑衣人。黑衣人将他引进一座大院子。走进一道门，看见一个女子手和脚被钉在门上。近前一看，原来是他的嫂子。他大吃一惊。他的嫂子，手臂生恶疮，一年多不能起身。他暗想，嫂子怎么到这里了呢。
来到殿下，见上面坐着一人，穿戴像个王爷，气势威猛。李久常跪在地上，王爷命人把他扶起，安慰地说道：“不要害怕。我因为从前叨扰过你一杯酒，想见一面表示谢意，没有别的意思。”李久常还是不明白是怎么回事。王爷又说：“你不记得在田野用酒祭地的事情了吗？”李久常这才恍然大悟，知道面前的王爷是位尊神。李久常这才想起为嫂子求情，祈求大王可怜宽恕。于是王爷道出实情。原来三年前，李久常之兄的妾生孩子时，子宫坠下来，嫂子暗中用针刺在上面，致其至今肚子里常常作痛。王爷说，我因为你的缘故，饶恕了她。李久常告别出来，眼前的一切都化为乌有。
此时，李久常方知面前的王爷就是阴间的阎王。
李久常回到家，看见嫂子仍然卧病在床，伤口的血染红了席子。嫂子不满意妾，正在骂骂咧咧。李久常马上劝告说：“嫂子不要这样了！今天你受的苦，都是平时嫉妒带来的。”嫂子不服，又愤怒地斥责小叔子李久常。李久常无法，只得小声地对嫂子说道：“用针刺在别人肠子上，该当何罪？”嫂子听罢，立刻变了脸色，追问这话是打哪儿来的。李久常把遇见阎王的事告诉了她，嫂子吓坏了，战栗不止，哭着哀告：“我不敢了！”可真灵验，嫂子眼泪还没有干，疼痛的地方立刻不疼了，十来天病就痊愈了。从此，嫂子改变了以前的行为，成为善良的女人。
这是一个阎王教人改恶从善的故事。
03
判官
古代传说中的阴间官名。长得凶神恶煞，但绝大部分心地善良、正直不阿。他们的职责是判处人的轮回生死，对坏人进行惩罚，对好人进行奖励。判官写照：君貌狰狞，君心公正；青林黑塞，唯君所命。
四大判官是阴界仅次于十殿阎王的高级官员。他们是掌握大权的司法高官，具体掌管赏善司、罚恶司、阴律司、查察司。而查察司是掌管人间生死簿的，权力最大，居四司之首。查察司的判官为首席判官，是崔判官。
崔判官的具体情况，在吴承恩《西游记》第十回、第十一回有详细记叙。话说唐太宗忽然患了重病，一病不起。在弥留之际，老臣魏征出现了。他手扯龙衣，奏道：“陛下宽心，臣有一计，管保陛下长生。”太宗道：“病势已入膏肓，命将危矣，如何保得？”征云：“臣有书一封，进与陛下，捎去到冥司，付丰都判官崔珏。”太宗道：“崔珏是谁？”征云：“崔珏乃是太上先皇帝驾前之臣，先受兹州令，后升礼部侍郎。在日与臣八拜为交，相知甚厚。他如今已死，现在阴司做掌生死文簿的丰都判官，梦中常与臣相会。此去若将此书付与他，他念微臣薄分，必然放陛下回来。管教魂魄还阳世，定取龙颜转帝都。”太宗闻言，接在手中，笼入袖里，遂瞑目而亡。
却说太宗渺渺茫茫，魂灵缥缈而去。有一人高声大叫道：“大唐皇帝，往这里来，往这里来!”太宗闻言，抬头观看，只见那人：
头顶乌纱飘软带，腰围犀角显金厢。手擎牙笏凝祥霪，身着罗袍隐瑞光。脚踏一双粉底靴，登云促雾；怀揣一本生死簿，注定存亡。鬟发蓬松飘耳上，胡须飞舞绕腮旁。昔日曾为唐国相，如今掌案侍阎王。
这种打扮，活像一个跳梁小丑。唐太宗看到的正是首席判官崔珏。
于是，唐太宗和崔珏接上了头，并把魏征的介绍信当面交给了崔珏。崔珏读完信后，说道：“今日既有书来，陛下宽心，微臣管送陛下还阳，重登玉阙。”表示一定帮忙让唐太宗重回阳间，再登大位。看起来，这个后门是走对了。
后来十殿阎王会审唐太宗。十王命掌生死簿判官：“急取簿子来，看陛下阳寿天禄该有几何？”崔判官急转司房，将天下万国国王天禄总簿逐一检阅。只见南赡部洲大唐太宗皇帝注定贞观一十三年，崔判官吃了一惊，急取浓墨大笔，将“一”字上添了两画，却将簿子呈上。十王从头看时，见太宗名下注定三十三年，阎王惊问：“陛下登基多少年了？”太宗道：“朕即位，今一十三年了。”阎王道：“陛下宽心勿虑，还有二十年阳寿。此一来已是对案明白，请返本还阳。”太宗闻言，躬身称谢。十阎王差崔判官、朱太尉二人，送太宗还魂。唐太宗千恩万谢，表示要给十王送南瓜。就这样，唐太宗又回到了阳间，并坐了二十年皇位。
从这里不难看出，首席判官崔珏拥有掌握生死的大权，甚至连皇帝的生死也在他的掌握之中。但是，这也暴露了崔珏并不是一个公正的判官。可见阴界也徇私随便处置，没有公平可言。
其实，崔珏的生平有一个更加可信的记载，就是《三教源流搜神大全》对崔珏的详尽介绍。崔珏，字子玉，祁州鼓城人（今河北晋县）。父亲崔让五十岁时还没有后代，便与妻子商量说：“我平日常存济物之心，今何无嗣？不如与你共发虔诚，到北岳去祈祷。”于是二人同到北岳祠下祈子。当夜，夫妻梦一仙童手擎一盒，说：“帝赐盒中之物，命你们夫妻吞之。”打开一看，盒中有美玉两块，二人各吞其一，自后有娠。于隋大业三年（）六月六日降生一子，神采秀美，异于常人。因其父母曾梦各吞一玉，故取名“珏”（“珏”为合在一起的两块玉），字子玉。
崔珏幼而向学，凡事过人。唐太宗贞观年间，被朝廷召用，任潞州长子县（今属山西省）令、磁州滏阳县（今河北磁县）令。崔珏为官正直无私，洞察秋毫，郡人皆言其“昼理阳间，夜断阴府”。崔珏任卫州卫县（今河南淇县东北）县令时，夏天洪水泛滥，淹没农田。崔珏于河上设坛，以词奏于天帝。少顷，有一蛇浮于水面而死，洪水随即退去。郡人争立生祠纪念他。
崔珏的死具有神秘色彩。一天，崔珏正与一老人下棋，忽有几个黄衣使者执符前来拜见，说“奉上帝命”云云。接着，又有五岳卫兵等百余人皆来叩拜，复有一神骑白马至。崔珏说：“你们稍等一会儿。”于是，招呼二子说道：“我就要离开人世，你们不必难过。”然后，写了一篇百字铭，送给两个儿子，便去世了。享年六十四岁。
从这里看，崔珏是一个俊美男子，不是一个跳梁小丑。
04
城隍
古代神话中城池的守护神。后来为道教所信奉，实则是阴间的市长。道教认为城隍能够“剪恶除凶，护国保邦”，是难得的保护神。同时，他还可以应人所请，旱时降雨、涝时放晴，以保谷丰民足。在古代，池与隍是有区别的。有水环护的城堑，叫池；无水环护的城堑，叫隍。城隍本来是无所指的，没有统一的神的形象，各地的城隍神名不一。城隍神最早的雏形，大约是出于《周礼》的记载。据说，《周礼》曾记道，蜡祭八神之一，就有水庸神。水，指隍；庸，指城。水庸，即城隍。对此，《陔余从考》卷十五分析：“水则隍，庸则城也。”这就证实了水庸神是最早的城隍神的说法。
在古代，一般都是城市型国家。城墙对一个国家的安全十分重要。但仅有城墙，还是不够的。城墙之外，必须有护城壕。护城壕里，还必须贮满池水。因此，城隍神就具有了保家卫国的特殊意义。有了城隍神的保佑，城池就可以固若金汤。对城隍神的崇拜，也就顺理成章了。
见于记载的最早的城隍神，是三国吴国赤乌二年（）所建的芜湖城的城隍。《北齐书·慕容俨传》也有郢城城隍的记载。唐朝以后，经济发达，城市林立，郡县城市都拥有各自的城隍，建立各自的城隍庙。唐朝的文豪，如张说、韩愈、杜牧，都曾虔诚地撰写过祭城隍文，以祈祷城隍的保佑。到了宋朝，城隍的信仰已经遍布全国，各地都把有功于当地的名人作为自己的城隍。如苏州的城隍是春申君，杭州的城隍是文天祥，上海的城隍是秦裕伯。名人成为人们心目中的神了。后唐时期，城隍的地位又升高了。后唐清泰元年（）城隍被封为王，级别有了很大的提高。
到了明朝，城隍得到了殊遇。明太祖朱元璋对城隍有着特别的感情。朱元璋出生在安徽濠州（今安徽凤阳县东）一个赤贫的农民家庭。十六岁就出家于皇寺当了一个小和尚。但是，寺庙也养活不了他，他只得出外去化缘，讨口饭吃。这样的云游生活，他过了三年。三年的漂泊生活，各地城隍庙成了他的栖息地。因此，朱元璋当上了皇帝后，对城隍庙情有独钟。朱元璋下令，晋封京师应天府（今南京）的城隍为帝，同人间的皇帝同等对待。晋封开封、临濠、东和等几个大城市的城隍为王，职同正一品，同三公和左右丞相平级，又封府、县的城隍为公、侯，并旨命各地重建城隍庙，其规格要同当地的官府衙门一样。这样，各地就有了阳、阴两套衙门。
城隍在明清以后，成为一个神的官职，而不是一尊神明。都城隍为省级行政区所奉祀，相当于阴间的巡抚。府城隍相当于阴间的知府，县城隍相当于阴间的县令。各地的城隍由不同的人出任，甚至是由当地的老百姓自行选出，选择的标准大抵是“正直聪明”的历史人物。
清代蒲松龄著《聊斋志异》有《考城隍》一文，尽写阎王对选拔城隍的重视。
话说某地一位秀才宋焘，某日忽然接到一位公差送来的一张通知单，请他参加考试。宋秀才懵懵懂懂地骑马跟着公差去了。他们来到一座城市，如同帝王的京城一样。随后，他们进入一座衙门，宫殿建筑富丽堂皇。堂上坐了十多位官员，不知道是些什么人。其中只有关帝是认识的。衙门的殿廊下摆放桌凳各两个，已经有一位秀才坐在那里的下位上。宋先生便与他并肩坐下。每张桌子上都有笔和纸。一会儿，有人便送来带有题目的考卷。题目是“一人二人，有心无心”。他们二人很快答完，便将考卷呈了上去。宋先生的答卷的关键词是：“有的人故意去做好事，虽然做了好事。但不应给他奖励；有的人不是故意做坏事，虽然做了坏事，也可以不处罚他。”这段关键词得到各位考官的称赞。于是，他们决定让宋先生走马上任，担任河南某地的城隍，即阴间市长。宋先生一听才恍然大悟，明白是怎么一回事，连忙跪下，边叩头边哭诉道：“小生能得到如此荣耀的任命，真是三生有幸，怎能推辞呢？但我有七十多岁的老母，身边无人奉养。请你们允许在她去世之后，我再听从你们的任用。”堂上一位好像帝王一样的人，立即命令查看他母亲的寿禄。一位官员捧着记载人寿禄的册子查看一遍，说道：“她还有阳寿九年。”官员们一时犹豫不决，此时关帝说道：“没有什么关系，让姓张的先代理九年，到了期限，他再去。”于是，同宋先生一起考试的长山的张先生就先去赴任了。宋先生骑马回到村里，他好像从梦中醒过来一样，其实，他已经死去三天了。宋先生的母亲听到棺材里有呻吟声，便赶快把他从里面扶出来。过了好半天，宋先生才能说出话来。他打听长山那个地方，果真有姓张的这个人，已经在那天去世了。
自此以后的第九年，宋先生的母亲果然到时候便逝去了。丧事办完，宋先生洗完澡，走进屋子也死了。宋先生到阴间做了城隍。
这是阴间选拔阴间市长的一个过程，也是要通过考试的。
现在的西安的城隍庙，就是明太祖朱元璋洪武年间修建的，雄伟壮丽，蔚为大观，呈一时之盛。大殿正中是城隍神，两旁分列判官、牛头、马面、黑白无常等鬼卒，面目狰狞，阴森恐怖，展现了阴间的一角。
05
夜叉
印度神话中一种半人半鬼的小神灵。
梵文的音译，亦作“药叉”“阅叉”“夜乞叉”等，意译“能啖鬼”“捷疾鬼”等。
其父母说法不一。其父一说补罗娑底耶，一说迦叶波，一说补罗诃，一说是从梵天脚中生出。其母一说是财神俱毗罗的随从，一说是毗湿奴的随从。
佛教说他是好神仙，被列为天龙八部之一。天龙八部是指天众、龙众、夜叉、阿修罗、迦楼罗、乾闼婆、紧那罗、摩呼罗迦等八类佛教的护法神。部，在这里是门类、类别之意。八部，是八个类别。天龙八部因以天众和龙众为首，故称天龙八部。
天龙八部是维护佛教尊严的好神仙。夜叉是其中之一。夜叉的本义是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、轻灵、秘密的含义。夜叉的种类多，有地夜叉、虚空夜叉、飞行夜叉，还有巡海夜叉等。夜叉的数量大，北方昆沙门天王手下有夜叉八大将。佛教还有十六大夜叉将。每一位大夜叉将属下各有七千小夜叉，合起来就有十万个夜叉。夜叉八大将的任务是维护众生界，是好夜叉。
地狱迷信流传以后，夜叉又成为阴间的小鬼。他们在地狱中充当起施行刑法的鬼卒，是吃人的恶魔。他们的形象：身形高大，双手如爪，头如驴，目光炯炯。
但在小说家笔下，夜叉也有善良的。清代小说家蒲松龄《聊斋志异》中的《夜叉国》写到了众夜叉，他们也有人性温存的一面。书中写道：
（徐郎）至一大洞，广阔数亩。中有石，滑平如几，四围俱有石坐，上一坐蒙一豹革，余皆以鹿。夜叉二三十辈，列坐满中。少顷，大风扬尘，张皇都出，见一巨物来，亦类夜叉状，竟奔入洞，踞坐鹗顾。群随入，东西列立，悉仰其首，以双臂作十字交。大夜叉按头点视，问：“卧眉山众，尽于此乎？”群哄应之。顾徐曰：“此何来？”雌以“婿”对。众又赞其烹调，即有二三夜叉，奔取熟肉陈几上，大夜叉掬啖尽饱，极赞嘉美，且责常供，又顾徐曰：“骨突子（骨质项链）何短？”众曰：“初来未备。”物于项上摘取珠串，脱十枚付之，俱大如指顶，圆如弹丸。雌急接，代徐穿挂。徐亦交臂作夜叉语谢之。物乃去，蹑风而行，其疾如飞。众始享其余食而散。
话说交州姓徐的商人，进行海上贸易。一次，商船被大风吹到一座深山脚下。他弃船登山，见到两崖满是洞口，密如蜂房。他攀爬到洞外，不料看到了两个夜叉。夜叉牙森列戟，目闪如灯。它们正用爪劈杀活鹿生吃，场面令人惊恐，他吓得魂飞魄散，急欲逃走。不想，已经被夜叉发现，两夜叉抓住徐商，想要吃他。徐郎急中生智，赶忙拿出囊中的干粮以及牛肉干，献给它们。夜叉很快吃完，又跟徐郎要。徐郎示意道：“放了我，我船上有炉子和锅，可以煮熟东西吃。”夜叉似懂非懂，就放了徐郎。徐郎回到船上，取来锅具，点燃柴火，煮上残鹿。待鹿肉煮熟后，献给夜叉。夜叉吃了煮熟的鹿肉，感到味道极美，就将徐郎囚禁在洞内。第二天，二物外出，抓来一鹿，让徐郎煮熟。徐郎将鹿剥皮切割，取水煮鹿，鹿大锅小，煮了好几锅，才把鹿煮好。此时，又来了几个夜叉，他们将煮熟的鹿肉争食完毕。
就这样，徐郎在此住了下来，逐渐走入了夜叉国的生活。他甚至有机会见到了夜叉国的国王。
徐郎一住四年，其间和一个母夜叉结为夫妻。一日母夜叉忽然生产，一胎生下三子，二雄一雌，皆人形，不像他们的妈妈。他们共同抚养三个孩子。一天，只有徐郎在家，其余都出外觅食。忽然来了一个别洞的母夜叉，要强迫同徐郎有私。徐郎不肯，那母夜叉竟然动起手来。此时，恰好徐妻归来，她同这个母夜叉打了起来。最后，这个不知好歹的母夜叉，被其闻信赶来的丈夫领回去了。
经此变故，徐妻决心守在徐郎身边，动息不相离。又过了三年，徐郎想念故乡，就携带一子偷偷地乘船回到了交州。其子能举百钧。交州军队统帅见而奇之，命他做了千总，后来升为副将。
小说结局是圆满的。经过千辛万苦，长子徐彪终于将夜叉国的三位亲人接到了交州。小弟徐豹聪慧异常，进武进士第，聘阿游击女。小妹徐夜儿嫁给袁守备，能百余步射中小鸟，陪同丈夫亲征。母亲尝跟从儿子南征，披甲执锐，诏封夫人。
母夜叉嫁给了人类，生下三子，皆人生圆满。夜叉国也是一个良性的国家，夜叉也具有人性。
蒲松龄评道：“夜叉夫人，亦所罕闻。然细思之，家家床头有个夜叉在。”这是蒲松龄开的一个玩笑。
06
罗刹
罗刹鬼是地狱中的第一恶鬼，印度神话中的恶魔，数量很大。梵文的音译，亦称“罗刹娑”“罗叉娑”“阿落刹娑”等。意思是“暴恶”“可畏”。女罗刹称罗叉私。
最早见于《梨俱吠陀》，相传原为印度土著民族名，雅利安人征服印度后，污蔑罗刹族人凶恶可怕，于是“罗刹”成为恶人的代名词，使罗刹演变为恶鬼。
罗刹由部族民众演变为“恶鬼”以后，其形象也变得凶恶可怕。据《梨俱吠陀》，罗刹常作种种形象，如犬形、秃鹫形及其他种种鸟形，又可变为兄弟、妻子、丈夫等形，穷凶极恶，残害人命。有的罗刹以人肉、马肉、牛乳等为食。后被佛教吸收，但其恶鬼本性未变，仍为恶鬼。慧琳《一切经音义》卷二十五：“罗刹此云恶鬼也，食人血肉，或飞空或地行，捷疾可畏也。”
罗刹还分为男女。男罗刹为黑身、朱发、绿眼，鬼模鬼样；女罗刹又叫罗刹女，模样却是绝色美人。
清代蒲松龄《聊斋志异》中的《罗刹海市》就创作了一个富有人情味的罗刹国。却说中国有一个青年叫马骥，是商人之子，长相俊美，有“俊人”的绰号。他继承父志，仍然从商。一次出海贸易，被大风吹到了一个大都会。这里的人长相奇丑，但他们习以为常，不觉得自己丑。突然见到了帅小伙马骥，从来没有见到过这样的美少年，以为他是一个妖怪，都吓跑了。马骥起初见到这般模样凶恶的丑类，非常害怕。后来发现他们居然害怕自己，就壮起胆子行动起来。看到有人在吃饭，马骥就奔跑过去，他们吓跑了，马骥就把剩余的食物吃掉了。
久而久之，马骥开始接近山村。一天，马骥在大树下休息，村里人不敢靠前，远远地看着他。慢慢地，感觉马骥不是一个吃人的家伙，于是，就试探着与马骥搭话，马骥也笑着同他们说话。他们的语言同中国不同，但大半可以明白。马骥趁机说明自己是从中国来的，不是妖怪。村里人大喜，就告诉别处的人，说客人不是吃人的妖怪。但是，模样奇丑的人还是不敢靠前，只是口鼻长相与马骥类似的人才敢靠前说话。他们捧来酒浆同马骥共饮。
一来二去，马骥同他们混熟了，就问道：“这是什么国家？”他们答道：“是大罗刹国，都城在北方，离此三十里。”第二天，马骥跟随村人来到了大罗刹国的都城。都城的城墙由黑石造成，楼阁近百尺。楼顶覆盖的不是瓦片，而是红石。从残砖上看，其实红石就是由红色的沙子凝结而成。此时正逢大海退潮，朝廷有大官出来。村人指着说：“这位是宰相。”一看，这个人一双耳朵长在后背上，鼻子有三个空洞，睫毛像门帘一样盖在眼睛上。后来，又看到了大夫等官，模样怪异，然而，职位愈低，模样愈好。
观看了一会儿，马骥就回来了。路过街道，人们望见他，以为怪物来了，纷纷狂呼逃奔。村人见状，百般解释，市人始敢远远地站着观看。
后来，有一位早年出使过异国的执戟郎，一百二十岁了，高兴地宴请马骥。马骥应邀赴宴。席间，有女演员十余人，轮番跳舞。她们的相貌很像夜叉，都用白色锦缎缠头，长长的红色绣袍拖在地上。伴唱的不知是什么词句，腔调诡异。执戟郎自豪地问道：“中国也有这么美妙的音乐吗？”马骥答道：“有啊！”
后来，马骥见到了国王，得到国王的赏识，被任命为下大夫。久之，受到百官的嫉妒，马骥遭到孤立。马骥借故请假回到山村，村人十分欢迎他。
再后来，马骥居然进入海市蜃楼，从而到达龙宫，并拜谒了龙王。龙王将其召为驸马，等等，不再赘述。
小说描写的罗刹国并不是充满狰狞恐怖的鬼国，相反从国王到百姓，都洋溢着浓浓的人情味。也许，蒲松龄在人间没有看到多少人性的东西，就将自己的希望寄托在空想里了。
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