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许与吕、申，同为古代四岳部落之后，是羌人的一支。许是吕部族的一个分支，夏代由今陕西洛水下游北岸东波黄河，迁于晋西。后来周武王灭商，许、吕、申等姜娃诸国立下大功，许国的首领昌叔被仍封于许，南迁至今河南许昌，成为周的属国，定为男爵。虽然封爵卑小，但许国位于中原肥沃地带，疆土又较广大，所以在周初仍不失为大国。周平王东迁后，郑国也东迁于许国之北的郑州，逐渐构成对许国的威胁。
同时许国位于晋、楚、齐、宋、秦诸大国之势力交叉之地，成为军事必争的重地。以致许人无日不受兵灾，也无日不参与军事会盟，依违于诸强国之间，荷延残喘，以求生存。许国因此不断衰弱下去，终致被郑所灭。后虽复国，继又被楚所败，降为附庸，最后被韩所并。许国的历史，是一部颠沛流离、备受欺压的悲剧。先后迁徙五、六次，简直不成其为国。
一、许国的来源
许国，姜姓，是姜戎的一支。为太岳或四岳之后，所以《左传》说，“姜，太岳之后也。”“夫许、太岳之胤也。”《国语·周语》云：“齐、许、申、吕，由太姜。”《世本》称，“许、州、向、申，姜姓也，炎帝后。”太岳是炎帝之后，故以上说法都是一致的。
许国建号为许，因袭东夷族许由故地而得名。许由是尧时贤人，被后代视为高士。
《史记·燕世家》及《伯夷列传》均载许由：说尧让位于他，他不受。《正义》引皇甫谧《高士传》云：“许由字武仲。尧闻致天下而让焉，乃退而遁于中岳，颍水之阳，笑山之下隐。尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颍水滨……许由殁，葬此山，亦名许由山。在洛州阳城县南三十里。”司马迁曾登箕山，见上有许由冢。阳城县即在今河南登封县东南三十五里的告成镇。《汉书·鲍宣传注》也载此地有许由祠。
《世说新语·言语注》说许由是阳城槐里人，死葬箕山之巅，在阳城之南十里。看来，许由自生到死，并没有离开过阳城这块地方。
许由其人，据《庄子》、《墨子》、《韩非子》、《荀子》、《吕氏春秋》、《淮南子》、《论衡》、《后汉书》、《文选》和《古今乐录》，都称憾是个高洁清节之士。尧让位而不受，隐居远透名声很大，为人们广泛称颂。
《水经·泗水注》称：泗水“东过沛县，昔许由隐于沛泽，即是县也。”似乎许由又曾居于沛泽。古山东峰县有许池水，南流入沛泽，即因许由所居而得名。这个许池水即发源于县西十里的许由冢，直到南北朝时还保存着，可见许由对后人影响之深。
“或曰许由夏常居巢，故一号巢父。”许由在《汉书·古今人表》中作许繇。论者云许由即皋陶之转音，只是许系林木图腾，后发展为制陶，又层化为凤鸟图腾，名称虽变而语音如故。皋陶墓也在箕山，或因其子孙封许，故皋陶亦叫许由。
如《史记·夏本纪》云：“皋陶卒，封其后于英、六，或在许。”把许和皋陶连起来，其至以许由与皋陶原是一人。皋陶后来可能由山林迁居于许的平原之地，故叫许。《太平御览》卷一百七十七居处五，引戴延之《西征记》曰：“许昌城本许由所居，大城东北九里，有许由台，高六丈，广三十步，长六十步，由址闻尧让，而登此山，邑人慕德，故立此台。”
这便是许地名的由来。林修竹《山东各县乡土调查录》载山东邱县有许由故里，濮县有许由庙，丘县，今属河北丘县南五十里的丘城是也。那么，根据其居处的变动情况，许由也并非是箕山的土著，也不是一辈子没有离开过箕山。他既然是东夷族，而东夷族的发源地在河北、山东，这样便可理清一条路线。即许由由丘县经濮县南迁至沛县，再西迁至许昌，确定部落定居地，然后终于箕山。所以其后裔有一支留居于许，其余的又南迁于英、六等地。
到周武王灭商时，东夷族诸国大多臣服于周，周武王便封吕族的一支姜文叔于许，为许男，统治原有许由部落的遗民。
许由后商许慎在《说文解字叙》中，叙述了许氏祖宗的源流云；“曾曾小子，祖自炎神，缙云相黄，共承高辛，太岳佐夏”吕叔作藩，俾侯于许，世胙遗灵。”这个封文叔于许国的事，应在周武王灭商之后水有可能。如果如《世本》所说，由周文王封于许，那是不可能的事。因周文王时的势力尚未到达许国。
许同莘说：“禹封吕侯，吕历夏殷之季而国微，故周武王封文叔于许以为周藩。文叔者，出于吕，故谓之吕叔。”
其实吕国并非微衰，却是后胤滋繁，国势日盛。周封吕、许，正是姬姜通婚联盟的表现。
在商代时，吕人或有一支居于今陕西大荔县北十五里的许原。原上有许庄，位于吕川之南。毕沅《关中胜迹图志》卷十同州府大荔县云“商原，在大荔县北二十五里…《雍胜略》：“许源一名商原，其地宽平，自蒲城连朝邑界，近水之浒，又名浒原。’《通志》：“许原，一名长缸岭，尽于同州界，绝于河，延袤八十余里。”吴镇烽《陕西地理沿革》云：“西起洛河，东终黄河，商原在大荔县北三十里。
而“许原在大荔县北十五里，西魏大统三年，高欢自蒲津渡河，攻冯翊不克，驻军许原，即其地。今原上有许庄镇解放前曾设许原乡，均沿其名。”显然商原与许原是两地相邻的地方，并非同一地点。而许、浒古音通用。《后汉书·朱穆传论注》云：“伐木浒浒”可见古已通用。只是到宋以后，浒、许二字音义才发生了不同的变化。
当吕文叔封于许由故地为许男后，遗留于许原的旧族，便发展为春秋时大荔之戎。常为秦患，直到公元前年战国初年，才被秦厉公所灭。许原之名，正是吕文叔被封于许后，其族人的追称。
吕文叔封于许之后，皋陶之后的许国南迁于今湖北英山县南的许子坪。后入于楚，当在楚并英、六、群舒的时候。姜姓的许国则与周保持亲密联系，协助管、蔡、霍三国，监视和控制商的遗族宋国，防止他们的叛乱。周穆王巡狩时，还曾“见许男于洧上”。洧上即洧水之上。
此水发源于登封县北的许岭，东流入贾鲁河，即今双泊河，当时为许的北境，故留下许岭之名。《诗·国风·扬之水》有“戍许”的记载，《山海经·中山经》云：“朝歌之山，漁水，出焉，东南流注于荥”。
朝歌即河南淇县，荥即荥泽，在荥阳附近，深即浒，亦即许当因许人曾分布于此而得名。可见许还是周朝的军事重镇。
二、许国的衰亡与迁徙
许国和其亲族吕、申、齐、纪诸国，在西周末年还都是强国。许甚至操纵周朝的政治，扶立了周平王，建立起东周王朝。周都洛邑，靠近许国，许易于对东周控制。故《竹书纪年》载，“申侯、曾侯及许文公立平王于申。”立平王而后伐周，知灭周者并此姜氏申、许之属。周平王时期正是许国鼎盛时期，它的疆域比较大，据许同莘说，“是时郑封地仅在王畿以内，甫田之地，在王畿以东，当是甫之北境…铺田面南至今之尉氏，与向国接壤，又南历洧川、长葛而至许昌，为许之北。其南则有地其……今以地言之，则北讫中牟，南抵上蔡，俨然为东方诸候之最，故能上匡王室，入柄钧衡。”
周平王东迁洛也，郑也东迁至今郑州，便着手吞并了虢、郐二国的土地。到鲁隐公八年，郑以在泰山之祊地，交换鲁国之许田，即郑东郊的圃田。这是成王营洛邑时赐给周公的，原来可能为许国所有。郑得了甫田之后，国力更为富强，造成长期以来对许的威胁。
过了三年，郑庄公便联合齐、鲁军队进驻许都，使许大夫百里奉许叔居许东偏，郑将公孙获处许西偏，加强对许的控制和监督，许国从此急剧衰落。以后晋、楚、齐、秦强盛，互相争霸，许、郑成为交争的中心地带，几乎无年不遭兵祸，许、郑不得不依附诸大国的保护，在它们的羽翼下，以求生存。各大国出兵时，必命许派兵相从，许国疲于奔命，还要向各大国提供贡赋。这时，“申、吕虽衰，齐、许犹在。”
公元前年夏天，郑又侵许。回这正是齐桓公称霸时期，许便依附于齐。公元前年，许和宋、鲁、郑、卫、陈、曹等国，在齐的率领下，打败了楚的同盟蔡国，接着乘胜攻楚。
次年，许又参与以上诸国与周惠王世子会于首止。由于许依齐敌楚，第二年，楚成王便围许救郑，诸侯救许才解了围。许因害怕楚的威胁，听从蔡穆侯的劝告，前往武城(南阳北)面缚衔璧，大夫披麻戴孝，士人拖着棺材前往见楚王求和。再过两年，许又倒向齐国，与齐为首的周、宋、卫、曹、陈等国会盟于洮，以安定王室。
次年，许参加齐、周、宋、郑、卫、曹的葵丘会盟。公元前年，许参加齐、宋、郑、卫、陈、曹在咸的会盟。第三年，因楚攻徐，许又参与诸国的牡丘会盟以救徐。次年冬，又与齐、宋、鲁、郑、卫、陈、曹、邢会盟于淮，以保卫鄫国，防止淮夷的侵犯。
齐桓公死后，齐国发生内乱，霸业衰落。宋襄公乘机欲为霸主，许倒向了宋国。公元前年秋，许与以宋为主的楚、郑、陈、蔡、曹各国会盟于孟。次年夏，跟着宋、卫、滕去伐郑。宋襄公被楚打败受伤而死，许只得投附楚国。公元前年冬，许跟着楚所率领的郑、陈、蔡联军围宋，第二年便遭齐、宋等诸侯联军的反攻讨伐。
过了四年，正是晋文公称霸时期，许又遭到晋、郑、陈联军的讨伐。从此，许倒向了晋一边。公元前年，楚伐郑，晋便率领宋、鲁、卫、许救郑。五年之后，晋与宋、郑、卫、陈、曹、许会盟于新城。
以后，晋、楚的霸业中衰，郑乘机于公元前年二次伐许。次年，又派大将“公孙申帅师疆许田，许人败诸展陂，郑伯伐许，取、任冷、敦之田。”晋以三军救许，楚则救郑。过了五年，郑攻许。再过五年，郑攻许。许的领土大片被郑并吞，国势日益衰弱，只得又靠拢楚国。公元年，“许灵公迫于郑，请迁于楚，楚公子申迁许于叶。”杜注，“叶，南阳叶县也。”即今叶县东三十里。因山地纵横土地瘠薄。
次年许向晋请求迁移，因遭大夫们的反对没有实行，后来晋和宋、鲁、郑、卫伐许，到了许的棫林、函氏等纯。从此，许国寄人篱下，实则沦为附庸国，丧失独立。前年，楚和陈、蔡、许伐郑。三年后，许参与楚、晋、鲁、卫、蔡、陈、郑、曹等国的弭兵之会于宋。五年后，许与诸侯会盟于虢，这段时间处于休战阶段。
这时，吴国兴起，不断攻击楚国。楚便于公元前年率领宋、陈、蔡、郑、徐等国会盟于申，伐吴灭赖，又欲迁许于赖，命公子弃疾去筑城。五年后，“楚迁许于夷，实城父，取州来淮北之田以益之；迁城父人于陈，以夷濮西田益之；迁方城人于许。”
许迁夷四年，楚灭了蔡国。楚“灵王迁许、胡、沈、道、房、申于荆山”。许在荆山五年，“许又从夷迁于荆山，平王复之，复其本国，许又归于叶也……许亦郑东迁，故以自迁。”“楚迁许于析，实白羽”。白羽在今河南浙川县，有白亭保，北魏时建为白亭县。
许国从此仰楚国的鼻息以苟延残喘。公元前年，楚率随、陈、许围蔡。《左传》哀公元年注：“郑灭许，此复见者，盖楚封之……《许世族谱》：许男斯之后，有元公、成悼公孙，则是楚封元公为许男也。”后楚灭许，杜预《春秋世族谱》认为：许当战国初，为楚所灭。
许亡后，大批遗民南迁。许原居于叶的时候，这里出现了舞水、舞阳等地名，当因许居于此而得名。《山海经·中山经》说：“朝歌之山，潕水出焉。”这条潕水即舞水，发源于泌阳县西北，流经叶县东南，入于沙河。战国时，潕变为舞。
汉于今芷江县东南置舞阳县，南齐改名阳，唐于芷江西建舞州。这里的鄦、潕、舞、无等地名，都是许国遗民由河南舞阳、潕水带来的。
三、许氏后裔分布
许亡后，宗族分散各地。邓名世《古今姓氏书辩证》卷二十三许下云：“至许元公结，为楚所灭，迁于容城，子孙分散，以国为氏。”郑有大夫许息。卫有大夫许为，其裔自容城徙北新城县(今河北徐水县西南)都乡乐善里。秦末有许猗。汉初有柏至侯许盎、严侯许猜等。东汉末年，谯郡(安徽毫县)许褚，有宗族数千人。
谯即春秋时许所迁的城父，有些许人一直留居下来，竟达七百六十多年之久，发展成为庞大的宗族。《唐贞观八年条举氏族事件》载：润州丹阳郡四姓有许氏。又许州颍川郡七姓有许氏。《新集天下姓望氏族谱》载：
冀州高阳郡五姓之首为许氏。又许州颍川郡十一姓有许氏。许氏有迁至湘、桂者，汉代澧中蛮人许圣起义，今侗、壮、布依、土家有许氏。朝鲜也有许氏。泰国议长许敦茂，泰姓名为巴实·干那差越，广东潮州人。菲律宾女总统科拉松·阿基诺夫人，姓许，曾祖父许尚志，原籍福建同安县人。
（正文完）
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