早在我国先秦时期的夏、商、周时代，就已经有了相对完善的宗庙、宫闱、后妃、陵寝等制度。
一：宗庙制度
宗庙是国家的象征，是当时国家机器的重要组成部分。
早在部落联盟时期，各个部落就把祭坛之类的场所当成重要公务活动的中心，在这里进行祭祀、会议，商讨部落联盟的重要事务。
从辽宁淩源县牛梁河遗址发现的年以前的祭坛来看，规模已经很壮观了。
奴隶制国家更是注重“宗庙为先”（《礼记·曲礼下》），当时认为“宗庙严故重社稷”（《礼记·大传》），把它跟国家等同。
我国早在50年代到80年代，陆续发现的夏代和商代遗址都有宗庙的建筑。
到西周时期，严格规定宗庙的建置，宗庙要修筑在都城的中心，重要的祭祀、册封和各种大型的典礼都在这里举行。
宗庙“所以交于神明者”（《礼记·郊特性》），是因为“宗庙之礼，所以祀乎其先也；明乎郊社之礼，禘尝之义，治国其如示诸掌乎”（《礼记·中庸》）。
这是把王权神化、物化的一种重要手段，目的是表示秉承祖先的遗业、遗命来治国，既受命于天又受命于祖。
以宗庙作为国家的象征，可以增加王权的神秘性以及神圣性。
宗庙在我国古代长期存在并起过重要作用，“有宗庙先君之主曰都，无曰邑；邑曰筑，都曰城”（《左传·庄公二十八年》）。
以宗庙为中心建立的都城，首先是全国的权力中心，后来也发展为经济和文化中心。
都城是政权实施统治的神经中枢，而这个中枢则是以“天子”为重心的。
夏代的都城，传说始建于阳城（今河南登封县东），以后转迁于安邑（今山西夏县）、帝丘（今河南濮阳县南）、原（今河南济源西）、老丘（今河南开封县东）、西河（今河南汤阴县东）等地。
年，在河南偃师二里头发掘的遗址是夏末的都城。
商代的都城，传说始建于毫（今山东曹县南）（《商周史料考证》），以后转迁于嚣（今河南荣阳县东北）、相（今河南黄县南）、邢（今河南温县东）、庇（今山东郓城北）、奄（今山东曲阜）、殷（今河南安阳市西）、朝歌（今河南淇县）等地。
西周先是建都于宗周（今陕西西安西北），后来又在洛邑建立了成周，作为镇抚殷遗民和控制东方的权力、军事中心。在这里也有宗庙、宫室，周王有时也来这里祭祀、巡视，故称为东都。
国都以“天子”为重心，在国都建立王宫宗庙，以显示王的地位独尊。
在国都一切有关神、人的建筑措置，都是为了突出天子所掌握的王权，都是为了加强它的权威和实际统治效能.
这些都是经过精心设计的把王权神化、物化的绝对必要措施。
二：宫城制度
据考古发掘报告，河南偃师二里头夏末都城宫殿遗址，东西长约米，南北宽约米，占地约00平方米，整个建筑布局由堂、庑、门、庭四部分组成，是贵族们举行会议、祭祀、行礼或发布命令的场所。
郑州商城，东墙长约米，南墙长约米，西墙长约米，北墙长约米，周长约米，遗址范围约25平方公里，可能是奴隶主贵族的宫殿遗址。
偃师商城，南北长余米，东西宽度为北部米、中部米、南部米，面积约万平方米；城内居中有宫城，宫城西南和东北有两座小城，是宫城的辅助建筑。
从宫城建筑的考古复原图来看，各代王宫的建筑是在不断地发展，从单一的主体建筑逐渐发展到配合以辅助建筑，比如，在河南安阳殷墟曾发现有宫殿建筑群。
不过，殷墟经过多次发掘也没有发现城墙遗址，因此，对其是否为商都，现在尚有争议。
如上所讲的夏、商时期的王宫建筑制度为后续的西周王宫建筑打下了基础。
据文献讲述及综合分析，到西周时期已经形成朝堂、前殿、后禁（宫）、坐北向南、东西分宫的宫城制度。
这是随着王权制度、后宫制度、王位继承制度的相继完善而逐渐完备的规制。
前殿是诸侯、官员、贵族们朝拜天子的地方，称为明堂、朝廷。
后禁（宫）是王和正后居住的地方，称为内、后宫、禁苑。
西宫是妃嫔居住，以及东宫太子居住。
王宫之外是王城，相应的国家执政机关设置在这里，王城之外才是都城。
这种建筑格局与当时的权力制度有密切的联系，围绕着宫禁进行了设官分职，并建立了一套纲纪分明、等级森严的朝纲礼仪，这样一来，就形成了既有建筑特点又有权力因素的宫禁制度。
这种宫禁制度基本为以后各朝代所因循，并直接影响着古代权力制度的形成和发展。
三：后妃制度
在我国历史发展到男性占统治地位的社会时，妇女就处于从属地位，一夫一妻制已经满足不了男性的需求，而且对妇女的占有还是一种地位和财富的象征。
嫡子继承制度的出现，又需要男性在其占有的众多妇女中确立一个嫡室的人选，于是一夫一妻多妾制就出现了。
妻，齐也，与丈夫齐体；妾，接也，是一种补充。
妻、妾两者地位的截然不同，必然导致她们的子女在身份、权益和继承地位上的不同。
夏及商代前中期，由于王位继承制度规定不严，嫡后和嫡子的规定也不太严格，天子二妻以上并列的现象是很常见的。
比如，舜的后人虞思把两个女儿嫁给少康，分给他一成之田，一旅之众，少康才站住脚，开始恢复夏朝的统治。
当时并没有分什么嫡庶之分，商代有的王的妻妾还参与政事，还出现过如妇好那样的著名女性带兵将领。
到了商代后期，才出现“启母贱，不得嗣。少子辛，辛母正后，辛为嗣”（《史记·殷本纪》）的嫡庶之分，并为西周所因循。
从文献记载看，西周已经有后、妃、夫人、嫔、妇等名目，确立了等级分明、身份有别的后宫嫡庶制度。
后宫作为王权的附属制度，在西周的权力格局中已经起到一定的作用。
周幽王宠爱褒姒，废掉申后和太子宜臼，改立褒姒为后，以褒拟的儿子伯服为太子。
结果，导致申后的父亲申侯联合犬戎进攻宗周，并杀幽王于骊山下，使得立国近00年的西周灭亡，充分反映出后宫嫡庶之争对西周的影响。
四：陵寝制度
陵寝是集宗庙和宫禁建筑特点，旨在突出王至尊极贵的地位，增加王权的正统性，使王权神化、物化的另一种具体表现形式。
“天子”的墓葬显然不同于其他人的墓葬。在二里头遗址中的夏代一些墓葬中有石磬、陶埙、陶铃等礼器，还有被杀害至死的用以人殉、人祭的奴隶的尸骨。
在殷墟考古发现的王陵，墓室面积约平方米，深8.5米，有四条墓道，还应有地面上的建筑。
王的墓葬都采用了人殉，在每次祭祀时还采用人祭。
西周时的人殉和人祭有所减少，一是因为社会文明的进步；二是因为频繁的战争和贵族生活的奢侈，需要有人力来保证兵源、劳役和生产。
而减少人祭，普遍采用牲畜，说明当时的物质生产较前丰富了。
同时，也说明为维护王权和宗法的丧祭礼仪更加完善。
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