公元前年，仲春时节，大自然一派生机，齐鲁大地也满眼新绿，莺飞雀鸣。一个艳阳天，从齐国都城临淄，走出了浩浩荡荡的一个车马队，正奔驰朝西进发。行在中间的那辆马车，披红挂彩，富丽堂皇，充满喜气；就是走在前后的车马人员，也多饰红喜之色。一看便知，这是一支婚礼队伍。所过之处，吸引了无数好奇与探询的目光，车上的新娘是谁？长得美吗？到谁家去做媳妇？
喜车上坐着的女子，名叫姜妍(史书上称为宣姜)。她是齐国国君主齐僖公的女儿。其母是僖公的妾，妾的地位是很低的，这就决定姜妍的身份地位不属高贵之列。
但僖公却甚喜爱她，尽管他有子女数十个。美丽是她招父亲喜爱的重要因素。她身材高挑、腰细如束，抬步举步若细柳舞轻风，一头缜密乌亮的头发，映衬着洁白的面庞，加上秀媚的大眼睛总是秋波流动，给人以苍翠欲滴鲜花带露的感觉。
她的美艳甚至引来姊妹辈的嫉妒。她能歌善舞，性情活泼，像只欢乐的小鸟，在僖公身边，歌舞嬉戏，常使僖公开怀大笑，暂时忘却军政烦恼。所以僖公疼着她，怕她受委曲，尽管是庶女，但吃穿用，一如嫡女。
然而她并非整天像一只只知歌唱的小鸟。一面对母亲，就像一只被淋湿了毛羽的麻雀，蔫了。母亲身为小妾，加上无宠，在这美女如云的后宫，境遇是可知的了，她对自己的遭冷落，受欺负，无力抗争，只有闭门叹息，流泪与幽怨。这自小就给姜妍心灵里蒙上了阴影，她害怕这种命运，发誓此生决不做小妾。
到了花季的年龄，幼想与憧憬联翩而至，时常觉得有成群的公子王孙向她求爱。其中有位年轻英俊的太子，伸出强有力的手，牵着她飘向远方。后来降落在一个繁华的都国里，太子替她换上了君夫人的冠帔，如云的官员与奴婢前来拜贺侍侯。
她把这视作好兆头，向父亲绘声绘色地描述。僖公总是慈爱地抚着她的头发说：“好，好！他日一定给你选一位太子或国君，成全你的梦！”
还多亏了这句话，不然姜妍母亲的命运就要姜妍身上重演了。不久，僖公嫁嫡女到晋国，春秋时期上流社会还很风行陪嫁制度，嫁一女还非得女方一二个妹妹或堂妹陪嫁给男方。陪嫁者叫作“媵”。选“媵”时，僖公夫人指定姜妍，认为她最合适。僖公差点要点头了，忽然记起了自己对姜妍那半是无心半有心的许诺，也想到她平日的可爱，便令夫人另选。
不入，西边的卫国遣使入齐，为卫国太子急(又作“伋”)向僖公求婚，僖公自然想到姜妍，此时姜妍已十六七岁，正是合适的婚配年龄。使者了解了有关的情况，回卫禀报。又经过几番使者住返，这门婚事终于确定了。
到“亲迎”之期，卫国派太子的师傅右公子职，大石庄为正副使，率大队车马人员来迎亲。齐国也派了相应的人员送亲。所以这婚礼队伍就显得规模庞大。
车中的姜妍，已知自己嫁往哪国，丈夫是谁。此时的她，正红晕满面，目光热切地望着远方，尽管前方被车幔隔断，但她仿佛看到了远方，梦幻中那位年轻英俊的太子，正微笑着朝她走来，她感到血流的加快……
她沉浸在美丽的幻想中，车外的情况一概不知。车队刚过齐国的平阴，走在前头的一辆车中，突然探出一个脑袋来，对着右公子职的车中匆匆的说了几句，然后脑袋缩进，只见这辆车离队飞驶前去。
卫国，都城朝歌(河南省淇县)一派喜庆气氛。太子急要娶新娘了，上上下下全知道，祖庙油漆一新，东宫饰璜富丽，街道也整齐清洁，为的是欢迎新娘的到来。
太子急的父亲，现任国君卫宣公姬晋，此时也在检查过问有关婚礼的准备事宜。
他是卫庄公的次子。老子死后，君位并未轮到他，而由哥哥桓公坐了宝座十六年，由于桓公无子，死后才轮到他继位。他虽未直接继承老子的宝位，但却直接继承了老子的一件“宝贝”，这就是他的小妾，自己的庶母夷姜。
老子在世之年，二个就眉来眼去，有情有意。老子一蹬腿，两人就粘到一处了。而后夷姜要争一个夫人名份，不愿与他这般偷鸡摸狗。于是宣公硬着头皮去跟哥哥说，让夷姜出宫作庶民。做哥哥的也明白，就由着他们去。夷姜废为庶民后不久，宣公名正言顺将她娶作嫡妻。先生下一个女儿，后生儿子急。宣公高兴得了不得。他一即位，便立夷姜为夫人，急作太子。并让右公子职作太子的师傅。太子体健貌俊，恭孝仁慈，宣公甚是喜爱。
忽然，守门的谒者来报，说大夫石庄从齐国回来，要见主公。
这石庄是个佞臣，宣公的心腹。这次派石庄去亲迎，其实还另有使命，宣公早就有点嫌夷姜色衰年老了，后来的几个姬妾，虽也有生儿育女的，但也没有长久令他可心的。这次就是要石庄借亲迎之便，为他在齐三姓中物色个好女子。传闻齐国的姜、国、高三姓中多出美女。
宣公急宣他进来，先问过迎亲的情况，接着问他何以先迎亲队伍而回。石庄示意宣公屏退左右。
左右退下后，石庄凑近宣公，神秘地说：“公令我至齐物色女子，臣遍视齐国都城，只有一个最适合您。”
“谁？”宣公显然有些兴奋。
石庄更凑近点，盯着宣公的脸说：“姜妍！”
“胡说！那不是就要到来的寡人的儿媳妇吗？”庄公惊疑而不悦地说。
“正是！”石庄毫无退怯。
宣公有些愠怒了。“你这不是在戏辱寡人吗？怎么可以把儿媳妇娶作自己的妻妾呢？”
“臣认为可以，非敢戏言！有二点理由：一是其貌有如天仙，谁见了谁都动心，只有天子，国君可娶，太子不配；二，她只名分上是太子妻，尚未拜祖庙，行‘合卺’，不得视为夫妻。"石庄全无惧色，理直气壮地说。
宣公被他两条所谓的理由打动了，沉思了一晌，忽然盯着石庄问：“她果然很漂亮吗？”
石庄答，“主公宫中所无，下臣生平所未见。”
宣公点点头，停一会，似自语道：“只是怎么做，才不会弄得大家都难堪？”石庄赶快附耳低语。
卫国都城在黄河北岸，面对都城的黄河南岸，有一座半拦腰的宽大的高台（旧址在今河南临漳县)，这是供人们祭神求雨之所。今天这里特别热闹，各种建筑工匠云集于此，正在叮叮咚咚大兴土木。不到一日夜，一座木壁式琉璃瓦顶的小型宫殿，在高台上兀然耸立。第二日，内外装饰一新。后来人们称它为“新台”。
人们都纷纷互相询问，弄这宫殿在求雨台上干啥？
日暮时，婚礼队伍抵达黄河南岸。正准备渡河，忽然石庄带几个随从来到右公子职面前，传达宣公诏令，要队伍停止前进，就地宿营。齐国客人也请委屈一下，明日一早进都，以便国人好欢迎。接着就有军士前来供应饮食及露宿之物。
接着，石庄等人来到新娘车边，要接她到不远处的新台下榻。车被驾到台下，姜妍被人们胡里胡涂地迎到台上的宫中。中有数间房屋，她由人领入一个布置讲究的偏房，有热情的宫女伺候用膳漱洗等。
夜稍深时，她被人热情地带到叫作正室的房里去就寝。入门抬眼一看，这房比先前的大，布置得金碧辉煌。处处装饰着红、黄二色饰物，门、帐等处贴着红鸳鸯剪纸，蜡烛宫灯都是红的。她吓了一跳，这不是洞房吗？自己的洞房总不会布置在旷野吧，况且一应仪式都还未举行呢！想到这，她转身欲退。可一拉门已关上了。
她犹疑地蹭入房中，坐在床沿正理不出头绪。只听一声轻细的“吱呀”声，东壁忽然开了一道偏门。原来此房与隔壁有小门相通。随着门开，进来一个身着公侯之服的男子。
姜妍一惊，站起忙问：“您是谁？”
来者一脸温和，看了她一眼，慢慢地说：“别惊慌，寡人是本国国君姬晋，特来看望你。”
姜妍一听，自己的公公！忙打量了他一眼：五十多岁、个不高、背有点弯、眼泡浮肿、嘴巴外凸，有点像蛤蟆。
姜妍即时就要跪下行拜见礼。宣公忙拉住她的手阻止。她有点羞臊，想把手抽回，谁知被他紧紧攥住了。他很结实地看了她一眼，才慢慢地把其手放下，平静地说：“我国朝廷做了一个新决定，”他顿了顿，“由我做你的丈夫，太子将另娶！”
姜妍头脑一“嗡”，有如雷击，怔怔地看着他，她不相信这是真的。好一阵，才稍稍缓过神来，见“公公”正坦然地看着自己，心中已明白是怎么回事。
她突然捂着脸流泪，大叫：“不！我不做妾，我不做妾，更不做公公的妾！”接着往门口冲去，但门却纹丝不动。想跳窗，找不到窗。她气急了，乱撕帷帐，甩器皿。顿时，房内一片狼藉。
宣公知道这个过程是不可避免的，由她去！他平静地看着。
打着、砸着，姜妍突然一下扑上来，抓住他的胸襟，高喊，“放了我，放了我！”
宣公一动不动，由她揪着，只是威严地注视着她。好一会，看到她突然凝滞了。
宣公才慢慢解开她的手，柔和地对她说：“现在放了也没用了，我俩夜处一室，大家都知道了，你就是不跟我，也被认定是我的人了！”
姜妍突然退坐床沿，捂着脸呜呜而啼，双肩抽动。
宣公走过来，无声地，轻轻抚着她的肩好一阵，极柔和而动情地附着她耳说：“跟着寡人，寡人此后只爱你，不再爱其他女人。而且，你的身份是姬，不是妾。”
房内哭声渐小……姜妍就这样被迫成了宣公的老婆，从此被史书称为宣姜。
后来卫国人民都知道了这件事，写了一首诗来讽刺宣公。这就是收《诗经》中著名的《新台》一诗我们把它第一章译成现代文来看看：
新台新台真辉辉，河水一片白茫茫。
本想嫁个如意郎，碰上个丑汉蛤蟆样。
此诗即是讽刺宣公，也是同情宣姜。
宣公得了宣姜后，越看她越漂亮，越娇媚，确是宠爱得不得了。出则同车，入则并坐。把朝政也荒疏了，太子急也日渐疏远，夷姜自然也被忘于脑后。
夷姜气得哭过好几回，后一想通了，自己年纪大了，不图什么爱不爱，儿子是太子，将来是国君，自己是夫人，她姜妍怎么也比不上。这样一想，也就气顺了。
宣公只宿宣姜的椒房，夜夜不虚。所以连生了两个儿子，长子叫寿，次子叫朔，他特别爱寿，让左公子洩做他的师傅。
儿子日渐长大，宣公对姜妍的恩爱也日深，她的欲求也在膨胀。自己为何要终身为姬妾呢，这不是自己从小就忌惮的事吗？儿子不能作太子，就将终身为臣。将来老头子一蹬脚，夷姜母子不宰割我们才怪呢？何不趁现在正得风得雨，而努力争取呢？
先得夺取夫人的宝座。这是她的第一个目标。
她已多次在床上向宣公暗示过这个意向。但宣公也暗示，夷姜没有过错，废除无由；国家有礼制，夫人的废立不能随意。
怎么办？她想找人商量。寿已十四岁了，但是个极仁慈正直、安分守己的人，不喜欢官廷阴谋。只好和朔合谋了，朔虽小小年纪，却与哥哥截然不同，有极强的权力欲，好搞阴谋诡计。母子俩坐在一起，还真得了主意。宣姜把石庄找来，此人早已投靠了她。宣姜对他咕噜了一阵，只见他连连点头。
夷姜每晚都要从自己的住房穿过一道弯曲的游廊，去看望太子急。今晚，在几个侍女的陪同下，照例从游廓通过。走到一拐弯处，忽见有两个人在游廊扶手外说话。那不是宠臣石庄和姜妍的小儿子吗？她看清了，也许是在说不利于我的话——她想。
她示意侍女留步。她留神从二人旁边踱过，二人似未发觉她，再继续用不大却清晰的声音说着，好像是石庄的声音：“……你们母子这段时期要特别谨慎，别做错什么事，三天后宣布废除旧夫人，还不会马上就立你娘作夫人，按老例，中间要隔几个月。所以这期间你们要谨慎……”
夷姜一听，如五雷轰顶，痴痴地不知怎么回房的她早就担心这种事会发生，所以事事谨慎。但这一天还是降临了！石庄在宣公身旁跟上跟下，他的话还能怀疑？
她没有勇气听到自己被废除的诏令，当晚悬梁自尽了。她给宣公留下一份简朴的遗书，唯一的遗言就是要宣公保护好太子急。
半年后，宣姜就微笑着坐上了她的宝座。
夷姜虽死，但急的太子之位依然如故。宣姜又把矛头指向了他。
她把说坏话，泼脏水的本领，尽情在床头施展。这对宣公不能没影响，但废太子历朝都非易事，那些臣子认为是动摇国本，固执的甚至不借以死相谏，再者太子恭顺仁孝，其母又尸骨未寒。所以宣公并没有过多的表示。
一天，宣公退朝来宣姜房，正与宣姜闲谈。忽然朔闯进来，见宣公在，转身就要退出，被宣公一声叫住，问他：“为何见我就走！”
“我现在不愿见到你！”朔一副不屑的样子。
“为什么？”宣公惊异地看看十三岁的儿子。
“你抢了我的母亲。我正要来问母亲喽，是不是这样？”他把脸转向宣姜。
“胡说，哪个浑蛋讲的？”宣姜挥掌要打儿子。
宣公一把拉过朔，挤出一些和悦说：“谁告诉你这孩子的。”
“太子大哥讲的！他刚才在花园摸着我的头，还说我本该是他的儿子……”
“别讲了！“宣公吼道，他在房里气得走来走去，像一头发怒的豹子，随后挥手要朔滚出去。
抢了儿子的媳妇，这确是他的疮疤，今天被人揭了，他恼怒了，他相信太子是不满的，起码是心里不满。现在连小孩子都知道了，可见他形诸言论，散布出来了。
他没有自责，反倒认为太子的存在，会使他终生难堪。他顾不了父子之情了，要让他在地球上消灭。
公元前年，他派急出使齐国。使武士扮成强盗，预伏在卫、齐边境的莘地（今山东省莘县北八里)，交代说：“有驾四匹马，上插白旄旗（用白旄牛尾装饰旗杆的旗帜）的车辆经过，便将车上的主人杀掉！”
寿知其阴谋，在急未动身前，告诉了他，劝他出逃。急子说：“不执行父亲的命令是不孝。不孝了哪国都不容。”
寿设宴饯行，把急灌醉。插着他的白旄旗先行。至莘地，被武士误杀了。
急酒醒，不见旄旗，知寿已代替他了，急驾车追赶。至莘地，见寿已被杀死，武士尚未离开。
他抱着寿的尸体痛哭，随后对杀手说：“你们要杀的是我，他有什么罪，请杀我吧！”杀手也没放过他。
卫国人民很同情这两个无辜的人，写下了《二子乘舟》一诗哀悼他们（见《诗经·郡风)。
太子和寿死后，朔被立为太子。这年（公元前年)，宣公去世，朔继位，史称卫惠公。宣姜成为太夫人。
朔虽为君，但年纪毕竟过小，所以许多事都是宣姜说了算，她大权在握，无人辖制，固而为所欲为，生活放荡，不守妇道。
宣公死后一年多，她便有了“艳遇”。
宣公某妾生有一子，名叫昭伯（又称公子顽)，虽算不得魁梧雄健，却也风流潇洒。尤其是他在朝中颇有实力，具有举足轻重的地位。为了巩固自己的政权，当然也为了满足她那不可言喻的需求，终于勾搭成奸。
她多年来伴随着一个老头，兴趣低落，现在的昭伯何等年轻，她就犹如大旱受霖，枯木逢春，情欲如炽，置朝野舆论于不顾，与昭伯公开姘居，日夕取乐。“大张旗鼓”地生儿育女，共生有三男二女。其中有后来先后作过国君的戴公、文公，还有嫁给宋国的宋桓夫人。而最著名的，要算出嫁许国的许穆夫人，她是我国有名可考的第一位女诗人。
卫国人士对宣姜与昭伯禽兽般的淫乱行为很看不惯，写了不少诗来讽刺这二人。收在《诗经》的就有《墙有茨》、《君子偕老》及《鹑之奔奔》等诗，讽刺得极辛辣深刻。我们试引《相鼠》第二章看看：
看那老鼠还有齿，这人行为无廉耻。既然为人无廉耻，还等什么不去死。
从《新台》到《相鼠》等诗，反映了人民对宣姜由同情到僧恶的感情变化，这恰恰是由宣姜，从被害到害人，从纯洁到污秽这种变化所决定的。
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