第五篇第21章
子曰：“宁武子，邦有道则知，邦无道则愚。其知可及也，其愚不可及也。”
宁武子：春秋时卫国大夫，朝歌（今河南淇县）人，名俞，武是他的谥号。
宁武子生长在一个战乱频仍的年代，卫懿公好鹤误国，北狄夺取朝歌城，宁武子及家人随逃难的人群一路东奔。
后来卫文公在齐桓公的帮助下复国并迁都楚丘（今河南滑县），宁武子开始在君主身边作官，并逐渐崭露头角，受到卫文公重用。
文公在位25年，接受前朝教训，励精图治。他继位后，穿粗布衣服，戴粗帛帽子，努力于生产，教导百姓务农，并采取措施便利商贾，给手工业者以优惠待遇。
他重视教化，奖励求学，向臣下传授为官之道，任贤使能，与百姓同甘共苦，卫国经济得以迅速恢复和发展，使卫国慢慢恢复了元气，国力渐强，在各诸侯国中再次站住脚跟。
而这个过程中，作为大夫的宁武子起了很重要的作用。然而到了卫成公时代，成公又被一时的繁荣景象迷失了方向，荒淫而无道，卫国再次陷入了混乱之中。
国内有识之士、有功之臣或遭受迫害，或离家出走。而宁武子则周旋其闲，装聋作哑，自保其身，退居幕后装起糊涂，以便等待时机。
据《史记·孔子世家》记载：孔子在去陈国的路上，在匡这个地方被误会而给扣住，颜回等弟子去救也没有摆脱软禁，后来还是一个弟子去卫国大臣宁武子那里当家臣，疏通了宁武子的关系，才重新获得了自由。
《后汉书·党锢传·刘祐》：“吾子怀蘧氏之可卷，体宁子之如愚，微妙玄通，冲而不盈。”
唐代李贤注：“蘧瑗，字伯玉，宁子，名俞，并卫大夫。”
晋代卢谌的《赠刘琨一首并书》：“卷异蘧子，愚殊寗生（宁武子）。”
唐代张九龄的《登荆州城楼》诗：“端居向林薮，微尚在桑榆。直似王陵戇，非如宁武愚。”
邦：会意兼形声字。甲骨文从田，表示建立土界，也即“封疆”之义。所以“邦”的造字本义就是“封界”。
古文字中“封”、“邦”本为一字，《周礼注》云：“邦之言封也。”古汉语名动相因，所以“封邦建国”的中动词“封”和所“封”的名词“邦”本来是一回事。
而在金文中字形的演变又增添了义符“邑”，而表示“封界”之义的“草”和“土”（也即“邦”字的初文）也逐渐演变为仅余“草”字。
到了战国文字中，其字形进一步简化，表示“封界”之义的“草”字又演变成为表示草盛意思的“丰”字，所以《说文》云：“邦，国也。从邑，丰声。”
这时“邦”就是地道的形声字，看不出原来的造字含义了。甲骨文：“贞：勿年于邦土。”
邦和国是有区别的，《周礼注》曰：“大曰邦、小曰国。”
愚：本文的“愚”是装愚、装傻，其愚不可及也，意为他装傻的能力，我们学不到。邢昺说：“若遇邦国有道，则显其知谋；若遇无道，则韬藏其知而佯愚。”
这里提炼出了一个成语：“愚不可及”，当然，意思变了，变成了“非常愚蠢，无人能及”。
全文理解为：
孔子说：“宁武子这个人，国家处于有道的时候，他就显露才智，当国家处于无道的时期，他就装傻。他的那种聪明才智别人可以学到，但他的那种装傻别人却学不到。”
宁武子的“愚不可及”，反映了政治黑暗年代知识分子的一种智慧，当一个人改变不了时局时，就会寻找一种可以自保的养晦之略。后宁武子成为国家有道则进用其智能、无道则佯愚以全身的政治家的代名称。
国家政治上了正轨，宁武子的智慧、能力、才华发挥出来，可是他在“邦无道”的时候，却表现得愚蠢鲁钝，好像什么都很无知。
两千多年来，宁武子的“愚不可及”一直被人们所称道。宋代程颢曰：“邦无道能沈晦以免患，故曰不可及也。亦有不当愚者，比干是也。”
卫国还有一个贤大夫叫蘧伯玉，孔子也给了他高度赞扬：“君子哉蘧伯玉！邦有道,则仕；邦无道，则可卷而怀之！
邦无道时，一个能“愚不可及”，一个能“卷而怀之”，所以吴国公子季札断言：“卫多君子，其国无患！”
孔子曾提出过四避：“贤者辟（避）世，其次辟地，其次辟色，其次辟言。”他还曾高度赞扬了七个“逸民”，并说伯夷、叔齐宁肯饿死也不食周黍，他们“不降志，不辱身”，是最高尚的逸民。
这样的精神是值得敬重的，但是孔子说他自己则“无可无不可”。孔子认为，最高级的隐居就是隐于朝，进退自如：“天下有道则见，无道则隐”、“用之则行，不用则藏”、“邦无道，谷，耻也。”
孔子提倡的“隐”就是像蘧伯玉、宁武子这样的“大隐”，虽然在“卷而怀之”、“愚不可及”，但是，他们时刻在
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